ここ数年、若い世代を中心に、タウンユースとしてサンダルを選ぶ人が増えている。実際、一口にサンダルといっても、以前と異なり、素材や構造にさまざまな工夫を凝らした製品が登場しているのだ。そこで、今夏おすすめの高機能サンダルを3回に分けて紹介する。第1回に取り上げるのは、鼻緒がついた「トングサンダル」。近年注目を集める「リカバリーサンダル」など足にやさしい機能を持ちながら、普段使いにもビーチでの遊びにも向いている、汎用性が高いモデルを選んだ。
■鼻緒もやわらかく履きやすい
ウーフォス「ウーオリジナルスポーツ」（6800円、税別※以下同）リカバリーサンダルとは、ランニングなどのスポーツ後に、足の疲労を回復させるために履くサンダルのこと。しかし昨今は、足への負担の少ない、クッションの利いた履き心地から、タウンユースとしての人気も高まっている。
「OOFOS」（ウーフォス）は、2011年に米国で誕生したリカバリーシューズブランド。スポーツ選手やトレーナー、大手シューズメーカーの製品開発に携わるベテランチームといった人たちによって立ち上げられたという。
「世の中の健康意識の高まりと、スポーツやアスレジャーファッションが注目されていることから、リカバリー製品の需要は非常に高まっている」と話すのは、ウーフォスを日本で展開するアルコインターナショナルのWIND事業部執行役員の中野大志氏。スポーツショップだけなく、ファッション系の店舗にもリカバリーをテーマにした売り場が増えており、多くの世代・客層に「リカバリー」という言葉が認識されたことも人気の要因だと話す。
ウーフォスの中でも人気なのが、トングタイプのサンダル「OOriginal（ウーオリジナル）」。鼻緒がやわらかいため履きやすく、長時間履いていても足が痛くなりにくい。
足裏への衝撃を軽減する特殊素材を採用しているリカバリーサンダルのためフットベッドもやわらかく、土踏まずをサポートする形状で歩きやすい。特殊素材「OOfoam（ウーフォーム）」が使われており、一般的なサンダルに用いられるEVA素材（合成樹脂の一つ）と比べて、着地による足裏への衝撃を抑えることができるという。水にも強い素材なので、ビーチサンダルとして使うこともできる。
現在の売り上げは前期対比230％の伸びだ。「最終的には260％くらいに着地すると予測しています」（中野氏）。基本的には運動したあとに、アフターケアとして履くリカバリーサンダルだが、街歩きやビーチ用として、さらに室内履きとして利用しているユーザーも多いそうだ。
■ビルケンシュトックのビーチ対応モデル
ビルケンシュトック「Gizeh EVA」（4500円）世界的に知られるサンダルブランド、ビルケンシュトックも実はビーチサンダルを展開している。ビルケンシュトックといえばコルクを活用したフットベッドが有名だが、同社のビーチサンダルはソールやフットベッド、アッパーのベルトまでEVA素材で成型されているのが特徴。耐久・耐水性に優れ、ぬれた場所でも滑りにくい。
