ボールを追って競り合う永岡真理（左）と東武範（2017年9月、日本電動車椅子サッカー選手権大会）＝永岡一男提供 3月23日、東京・中野区の映画館で、電動車椅子サッカーのドキュメンタリー映画「蹴る」が封切られる（全国でも順次上映）。2017年米国ワールドカップ（W杯）を目指す、障がい者というよりトップアスリートと呼ぶべき彼らの日常を、監督の中村和彦が6年間にわたって追い続けた長編ドキュメンタリーである。
電動車椅子サッカーといってもイメージするのは難しいはずだ。
競技者は、「SMA（脊髄性筋萎縮症）」や「筋ジストロフィー」といった難病や、「脳性まひ」「脊椎損傷」のため自立歩行ができない重度の障がいを抱えている。手先やあごを使いスティック型のコントローラーで電動車椅子の方向、スピード（国内試合では時速6キロ以下）を操り、車椅子に取り付けるフットガードで直径32.5センチと、大きめのボールでゴールを狙う。国際的な呼称は「パワーチェアーフットボール」で国際電動車椅子サッカー連盟（FIPFA）のもと07年には初のW杯が日本で開催されるなど、日本電動車椅子サッカー協会によると、国内でも北海道から鹿児島まで40ものチームが登録する競技に発展した。
男女の区別なく20分ハーフで争われる試合の迫力には圧倒され、華麗なテクニック、そして魅力的な選手たちの生き様に、彼らが障がい者であるかどうかはすっかり忘れて引き込まれていく。
■浅田真央のジャンプを徹底研究
映画にはサッカー元日本代表で日本障がい者サッカー連盟会長を務める北沢豪（右）も出演する＝映画「蹴る」製作委員会提供 映画全編に出演する永岡真理（横浜クラッカーズ）は、先天性のSMAのため「激しい競技は絶対にできないと、医師に止められ続けてきた」と映画で明かす。横浜で先行上映された2月下旬、インタビューする機会を得た。傍らにはヘルパーが寄り添う。午前中から何件か取材に応じ「自分がスクリーンに登場するのは恥ずかしい」とはにかんだ。
「2歳までしか生きられないだろうと宣告を受けていたんですが、子どもの頃からスポーツが大好きでした。電動車椅子でできる競技ほとんどに挑戦してみました。そのなかで、一番激しいサッカーを選んだんです」
車椅子を両手では動かせないが、陸上のスラローム種目やボウリング、車椅子で行うボッチャなど多くの競技にトライし、なかでも激しくぶつかり合い、時には転倒のリスクがあるサッカーを16歳から始めた。映画の中にも、衝突しそうな局面に飛び込んで転倒、ケガをするシーンがある。自分で起き上がれないにもかかわらず、永岡は恐れず飛び込んでいく。
彼女の華麗な技、回転キックには意外なエピソードがあった。フットガードで強烈なシュートを打つためには、絶好のタイミング、「面」でボールを捉えなくてはならない。シュートコース、パワーもボールになかなか伝わらないからだ。そんなとき、フィギュアスケートの浅田真央のジャンプ「トリプルアクセル」を見るチャンスがあり、タイミング、回転の技術をビデオで徹底的に研究したそうだ。
一日1200キロカロリー摂取を心がけて体重を落とさないようにし、筋力を維持するためにリハビリを続けてコートに立つ。日々、病の進行と闘うトップアスリートである。
■食事が最も苦しいトレーニング
呼吸器をつけてプレーする東武範（18年12月、日本電動車椅子サッカー選手権大会）＝映画「蹴る」製作委員会提供 永岡と共にドキュメンタリーの中心となる東武範（ナンチェスター・ユナイテッド鹿児島）は筋ジストロフィーで小学生から車椅子を使い、10代後半には手を動かせなくなり電動車椅子を使用してきた。呼吸器を付けて試合に挑むが、固形物を摂取するのが難しく食事がもっとも苦しいトレーニングだという。W杯を前に、体力を維持する必要があった。「サッカーがしたい」と、ある重大な決断をする。彼らの情熱を知れば知るほど「なぜそこまで……」そんな問いが浮かぶ。
永岡はシンプルにこう答える。
「難病は、日々進行と闘わなくてはなりません。次の試合に出られるのか、いつサッカーができなくなるのか。みんな同じ状況に直面しながら、一日一日を命がけでサッカーに挑戦している。そういう姿を見ていただければうれしいです」
永岡は同じSMAで亡くなった友人と、いつか一緒にサッカーをやろうとずっと夢を見ていた。「悲しいけれど、友人の分も頑張らなくてはと思っています」と、言葉に力を込める。株式会社マルハンに勤務し在宅で仕事をこなす平日、サッカーをする週末がやって来るのが楽しみで仕方ないのだという。
映画には、チームメートが亡くなるシーンも淡々と織り込まれている。ケガや病気を克服して復帰を果たす勇気はもちろん尊い。しかし、病の進行と向き合いながらスポーツを続ける勇気も存在するのだと教えられる。
■競技で最も不安なことは…
試写会に出席した選手の吉沢祐輔（左）、永岡（中央）、監督の中村和彦（19年2月27日、東京都文京区） ドキュメンタリーには、東と同じように「サッカーのために」呼吸器を付ける決断をした吉沢祐輔（レインボーソルジャー）も登場する。日本サッカー協会で行われた試写会で話を聞いた。
「もし電動車椅子のために呼吸器をつけていなければ、僕は死んでいたかもしれません」と、落ち着いた様子で言う。医師からは装着を指示されたが、むしろつらく、人前に出るのは嫌だと拒否してきた。しかし、電動車椅子の選手たちが呼吸器をつけて、生き生きとサッカーをする姿に驚かされる。
「呼吸器をつけてもこうして活躍できる。そのために自分もつけてプレーをしようと思いました。僕たちにとってやはり食事は厳しいトレーニングですが、おかげで随分体力がついたんですよ」
体重は10キロ近く増え、車椅子の上で体をより安定させるための体幹も強さを増した。
「蹴る」とはサッカーであり、彼らにとって「生きる」と同じ意味を持っているのではないだろうか。
ドキュメンタリーの中には競技する姿だけではなく、率直な人間関係や、周囲の介護に支えられる日常も丹念に描かれており、そうした場面ひとつひとつにエネルギーがみなぎっている。20年の東京パラリンピックに向けてパラスポーツ、障がい者との共生すべてを、改めてスポーツから力強く発信する映画でもある。
吉沢に「競技をしているなかで一番不安なことは何か？」と聞いた。呼吸器をつけながら少し間を置いたが、吉沢の声は軽快だった。
「バッテリーです。呼吸器と車椅子の両方に使わなくてならないので、消耗が激しいんです。急速充電器を必ず持っていきます」
輝く笑顔を見て、自分を恥じた。不安とは病気についてのものだろうと勝手に思い込み、答えを待っていたからだ。重いドキュメンタリーを見終えたとき、背中を押されているのはこちらのほうだと分かった。
＝敬称略
（スポーツライター 増島みどり）
映画「蹴る」公開のお知らせ 3月23日（土）からポレポレ東中野ほかで全国順次公開する。監督は障害者サッカーのドキュメンタリー映画を撮り続けてきた中村和彦さん。出演は永岡真理さん、東武範さんなど、電動車椅子サッカーのW杯を目指す選手たち。彼らのトレーニングや試合の様子から家族のサポート、恋愛などの日常生活までを詳細に描いている。詳しくはホームページ（https://keru.pictures/）。
増島みどり 1961年、神奈川県鎌倉市生まれ。学習院大卒。スポーツ紙記者を経て、97年よりフリーのスポーツライターに。サッカーW杯、夏・冬季五輪などを現地で取材する。98年フランスW杯代表39人のインタビューをまとめた「6月の軌跡」でミズノスポーツライター賞受賞。「In His Times 中田英寿という時代」「名波浩 夢の中まで左足」「ゆだねて束ねる ザッケローニの仕事」など著作多数。「6月の軌跡」から20年後にあたる2018年には「日本代表を、生きる。」（文芸春秋）を書いた。法政大スポーツ健康学部講師
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映画にはサッカー元日本代表で日本障がい者サッカー連盟会長を務める北沢豪（右）も出演する＝映画「蹴る」製作委員会提供
