茨城・大洗磯前神社の「神磯の鳥居」と昇る朝日（写真:茨城県観光物産協会）寒さが一段と厳しくなる頃、望む日の出に新年の思いを新たにした人もいるのではないでしょうか。今回は神秘的な絶景パワースポットと、冬が旬の温かグルメを茨城県大洗町に訪ねます。
■「神が降り立った荒磯」は絶景スポット
茨城県大洗町は、JR上野駅から常磐線特急で水戸駅まで70分、水戸駅からは鹿島臨海鉄道・大洗駅まで約15分。バスなら水戸から約30分です。
フェリーのターミナル港としても有名な大洗ですが、観光スポットもたくさんあります。
まずは屈指のパワースポット「大洗磯前神社」。平安時代前期（856年）に神が降り立ったといわれる地に「神磯の鳥居」があります。海の間近に立つ鳥居はとても神秘的。特にここから昇る日の出を見るためにたくさんの人が訪れる人気の場所です。ここから山側に進めば、海に向かって立つ二の鳥居、その先に拝殿があります。
夜はライトアップされて幻想的な旧・大洗岬灯台「磯浜灯柱」。時折押し寄せる大波には要注意神磯の鳥居から歩いて3分のところにはもう一つの日の出スポット、旧大洗岬灯台「磯浜灯柱」があります。灯台としては役目を終えた磯浜灯柱ですが、すぐそばの大洗ホテルの屋上から灯柱に毎夜スポットライトを当ててライトアップをしています。
漆黒の空に浮かび上がる白い灯柱、そこに打ち寄せる波がレースのように広がる光景はとても幻想的。大洗ホテルのラウンジやオーシャンビューの客室からも眺めることができます。オーシャンビューバルコニーと半露天風呂を備える客室からは、時間によって移り変わる絶景を眺めて優雅な時間が過ごせます。最上階の9階には展望大浴場もあり、太平洋を一望できます。
大洗町漁協直営の「かあちゃんの店」。新鮮な魚を使った料理をリーズナブルに提供（写真：大洗観光協会）大洗の街には、地上60メートルの「大洗マリンタワー」、サメの飼育数が日本一の「アクアワールド茨城県大洗水族館」、めんたいこの老舗かねふくの工場見学ができる「かねふくめんたいパーク大洗」などの見どころが多数あります。おなかがすいたら漁港内にある「かあちゃんの店」へ。漁協直営のこの店では、漁師のお母さんたちが新鮮な魚を使った刺し身や煮魚などの定食をリーズナブルに提供しています。おすすめは大きなかき揚げ2枚と刺し身がセットになった「かあちゃん御膳」、煮魚と刺し身がセットになった「とおちゃん御膳」。ランチの時間などには行列ができる人気店ですので、混雑する時間を避けていくとよいでしょう。
■一番おいしい時期のアンコウ鍋、おひとりさまもOK
寒さが厳しい頃は、鍋料理がいちばんおいしい季節。冬の味覚といえば「東はアンコウ、西はフグ」といわれます。いずれも高級魚ですが、茨城県沖で獲れた「常磐もの」のアンコウは上質と評判。茨城県にはアンコウ鍋が食べられる店が130店以上もあり、アンコウの寿司や天丼など、ユニークなアンコウ料理も堪能できます。
茨城のアンコウは、県内の底引き網漁で漁獲後、すぐに鮮度維持の処理を施された大きさ2kg以上のもの。シーズンは11月から3月ですが、寒さに備えて肝臓が太る12月から2月が特においしいといわれています。
お店で扱うアンコウは10kgを超える大きなものが多く、つるし切りのパフォーマンスは冬の茨城の風物詩。アンコウは骨以外捨てるところがないといわれ、鍋ではアンコウの七つ道具、肝や身のほか皮やエラ、ヒレ、胃や卵巣、それぞれの風味や食感が楽しめます。
店それぞれに個性豊か。（左）お食事処 山口屋は「母の味」。(中)食彩 太信はカキ、カニ、ホタテも入れる。(右)あんこうの宿 まるみつ旅館は「どぶ汁」を食べやすくアレンジ（写真：茨城県観光物産協会）
県内にはアンコウ鍋が食べられる場所が多くあり、鍋に入れる具材やアン肝の割合も地域や店によって様々。
太平洋の荒波に侵食されてできた、高さ50メートルの断崖絶壁が続く絶景スポット「五浦海岸」がある北茨城市には、アンコウ鍋が食べられる店が38軒もあります。JR磯原駅前の「お食事処 山口屋」は丸みのある優しい味。「食彩 太信」はカキやカニ、ホタテといった海鮮をふんだんに使っています。第8回鍋-1グランプリ優勝の「あんこうの宿 まるみつ旅館」はどぶ汁を食べやすくアレンジ。第9回グランプリに輝いた「北茨城とらふぐ汁」との食べ比べも楽しんでみては。
大洗シーサイドホテルの「あんこう鍋定食」（左）と「あんこう天丼」（写真：茨城県観光物産協会）大洗町の大洗シーサイドホテルでは、山盛りのアンコウの天ぷらが乗った「あんこう天丼」（1700円）がいただけます。水分を多く含むアンコウの身の天ぷらは難しく、めったにお目にかかれません。ほくほくの身と肝の天ぷらを堪能してみては。
アンコウ鍋は多くの店が2人前からとなっていますが、大洗町には「おひとりさま」もOKの店が多数あります。大洗シーサイドホテルでは、1人前のアンコウ鍋と刺し身の盛り合わせ、小鉢などがセットになった「あんこう鍋定食」（3780円）や、ディナーでもこの季節はアンコウ鍋を楽しめます。
他にも、窓から海を眺められる「磯料理 山水」、大洗シーサイドステーションの中にある「大洗浜っこ食堂 お魚天国」、大洗サンビーチの天然温泉「潮騒の湯」、落ち着いた雰囲気の中で食事が楽しめる「ちゅう心」、「えんやどっと丸」、「日野治」など。「味処 大森」は、土日は予約した方が確実ですが、どこも基本的に予約不要です。一人だと鍋料理は無理とあきらめている方も、ここなら楽しめます。
水津陽子
合同会社フォーティR＆C代表。経営コンサルタント。地域資源を生かした観光や地域ブランドづくり、地域活性化・まちづくりに関する講演、コンサルティング、調査研究などを行う。
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