結婚や子育て、人生100年時代の生き方など、働く女性・男性へのメッセージが詰まっている 2016年に女性活躍推進法が完全施行され、女性が働く環境は改善されつつある。一方、東京医科大学による女子受験生の得点操作問題で明らかになったように、女性の活躍を阻む壁は、なお多いようだ。今回の書籍「ブレイクダウン・ザ・ウォール 環境、組織、年齢の壁を破る」は、1960年代から日本にファッションビジネスを根付かせ、広めようと奮闘してきた著者による「壁破り戦記」。目標を掲げ、自分らしいキャリアを築く生き方を説く一冊だ。
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尾原蓉子氏 著者の尾原蓉子さんは、ファッション関連分野で働く女性の活躍を後押しする一般社団法人「ウィメンズ・エンパワメント・イン・ファッション」の創設者で、名誉会長を務めています。62年に東京大学を卒業し、旭化成工業（現旭化成）に入社。その後、米国のニューヨーク州立ファッション工科大学（FIT）に留学したほか、米ハーバード・ビジネス・スクールの経営者向けコース（AMP）も修了。財団法人ファッション産業人材育成機構が運営するIFIビジネススクールの学長などを務めました。著書に「グローバリゼーションとデジタル革命から読み解く―Fashion Business 創造する未来」（繊研新聞社）などがあります。
■始める前に諦めない キャリアの築き方
著者が東大を出た62年当時、4年制大学卒の女性を求める会社は、ほとんどありませんでした。進路の選択肢は公務員のほか、医師や弁護士などの専門職など非常に限られたものだったのです。著者は「衣食住を扱う民間企業であれば、女性であることがマイナスとなる度合いは低いのではないか」と考え、アポなしで数社を訪問。縁あって旭化成に入ることになりました。
初めての四大卒女性として働き始めたものの、やはり壁もありました。給料は大卒の男性と高卒の男性の間をとった額とされ、昇格や昇級も同期の男性に置いていかれる一方です。こうした状況で自分のキャリアを築いていくには専門性を身につけるしかないと考えた著者は、会社に内緒でフルブライト奨学生の試験を受け、合格しました。
私は早速、直属の上司だった係長に、「退職して勉強してきます」と告げに行きました。すると、「そのうち留学させてやると言ったじゃないか」と係長はお怒りのご様子。けれど、その上長に当たる課長が、「何も辞めていかなくてもいいではないか。籍だけ置いていけばいい」ととりなして、休職扱いにしてくれました。（中略）
著者は「目的を明確に持ち、そのために必要な情報を収集し準備したうえで、情熱と信念をもって説明すれば、心を動かしてくれる人はどこかに必ずいるはず」と述べます。ルールに当てはまらないから無理だと自分で決めつけてしまえば、自分の人生の選択肢は狭まってしまうのです。
■米国留学、一冊の本との出合いが人生変える
著者が留学先に選んだのは、衣料品などの流通やマーケティングを学べるFITでした。そこで著者は、ファッションビジネスの教科書として書かれた「Inside the Fashion Business」という本に出合い、米国の素材メーカーと既製服メーカー（アパレル）、小売りビジネスのやり方や仕組みに目を開かれる思いをします。当時の日本では既製服の種類も量も少なく、リサーチもマーケティングもなかったのです。
この本を日本にも紹介したいという著者の熱意は旭化成を動かします。合成繊維「カシミロン」発売10周年の記念事業として、翻訳出版することになったのです。68年に「ファッション・ビジネスの世界」という題で世に送り出した本は、大きな反響を起こしました。当時、ダイエーの社長だった中内功氏は、本にほれ込み「これで勉強会をやってほしい」と要請。こうした声に動かされてか、旭化成はセミナーを始めることになり、著者はその企画・運営に打ち込みます。一冊の本との出合いが、その後のキャリアの方向性を決めていったのです。
「ベネトン」創業者のルチアーノ・ベネトン氏をはじめとする著名な経営者らも登壇したこのセミナーは結果的に28年も続き、先進的なファッション・ビジネスの考え方を日本に広めたのです。「ユニクロ」草創期の柳井正氏や「AOKI」の青木拡憲氏らも受講したといいます。
著者は、のちに日米のファッション業界の交流に果たした功績を評価され、米国で表彰されました。その式典でスピーチをしたときに当時を振り返って感慨を覚えたそうです。
本当によく28歳の女の子を信頼して、大きな仕事を任せてくれたものです。そのことを思うと、スピーチをしている最中に思わず涙がポロポロとこぼれてきました。陰になり日向になりサポートしてくれた上司がいて、のびのびと仕事ができる環境があり、共に目標に向けて努力するチームがあったことに、本当に感謝、感謝です。
■「プロ」だから生き残れる
大卒の女性が企業で働くのが一般的でなかった時代から、50年以上働き続けてきた著者は、常にプロであることを意識してきたといいます。
私が思うプロフェッショナルとは、自分の持っている専門能力でお金をとれる人を指します。専門能力があれば、それ相応に対価も上がります。本人は自分の能力をさらに高めるために絶えず努力し、成長していく。社内のあるポストでそれができなければ、別の会社に移ったり、同じ会社で別のポストに行きたいと手を挙げたりします。そういう中で人が育っていくのです。
多くのことに挑戦するなかで自分が何のプロになりたいのかを定め、道を探り、プロとしての修練を続けるなかで人生の道は開け、選択肢の幅がひろがっていくと著者は述べます。「人生100年時代」といわれるなか、自分の目標に向かって、壁を打ち破りながら、生き生き働き続けるためのヒントが詰まった一冊です。
◆編集者からひとこと 雨宮百子
著者の尾原さんに初めて会ったのは、アパレル関係のベンチャー企業の集まりでした。主に20～30代の出席者を前にした講演で、尾原さんは英語のスライド資料をパソコンでカチカチ切り替えながら、ニューヨークの最新ファッション事情を話していました。80歳近いとはとても思えないその姿に衝撃を受け、何度もお話を聞くことになりました。
話題はファッションにとどまらず、今までの人生とそこで得た学びにも及びました。それがとても面白く、「ぜひ今の時代を生きるビジネスパーソンにこれを伝えたい！ 閉塞した時代に、時を経ても変わらない学びを文字にして、生きるヒントにしてほしい！」と思ったのです。
働くうえで性別や組織、年齢などの壁を感じることもあるでしょう。この本には、尾原さんが、そんな壁をどう打ち破ってきたかが描かれています。人生の切り開き方を学んでいただけたら幸いです。
一日に数百冊が世に出るとされる新刊書籍の中で、本当に「読む価値がある本」は何か。
「若手リーダーに贈る教科書」 では、書籍づくりの第一線に立つ日本経済新聞出版社の若手編集者が、同世代の20代リーダーに今読んでほしい自社刊行本の「イチオシ」を紹介します。掲載は原則、隔週土曜日です。
著者 ： 尾原 蓉子
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尾原蓉子氏
