汚れにくいスポンジ　べっとりカレー鍋も洗ってきれい

注目の新製品をピックアップ、市場性や開発者の声などから、日経トレンディ記者が大胆に「ヒット予報」をする。今回取り上げたのは、台所用スポンジ「スクラブドットスポンジ」。スポンジ自体に汚れや臭いを付きにくくした商品だ。

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台所用スポンジに一石を投じる新製品が2018年8月24日に発売された。「スコッチ・ブライト」シリーズの進化版「スクラブドットスポンジ」だ。

ウレタンスポンジに、新開発のポリエステル・ナイロン製の生地を貼り合わせ、洗い物の汚れを落とすだけでなく、スポンジ自体に汚れや臭いを付きにくくした。

ポイントは生地の表面にある。従来品と異なるのは、一目瞭然だ。500以上もの微細な「ドット（突起）」を配し、しつこい汚れをかき落とす。さらに生地の目を細かくし、食べかすなどが詰まりにくくした。スリーエム ジャパンによると、同社の従来品と比べ、汚れ残りが5分の1以下に低減。特殊加工により、不快な臭いもほぼカットできたという。

得意分野はカレー鍋と聞き、自宅で使ってみた。スポンジ表面にこびり付いたルウは、確かに水で洗い流すだけでさっと落ちた。ただし、全く汚れないわけではなく、かすかにルウの汚れが残る。それでも、格段に「汚れにくいスポンジ」とはいえそうだ。

スポンジはグリーンとオレンジの2色展開で、ドットの材質が異なる。前者が汚れをかき取る力が強い鉱物系粒子の「ハードな汚れを落とすタイプ」、後者が軟らかい樹脂系粒子の「キズをつけないタイプ」だ。スリーエム ジャパンの調査によると、消費者の86%がスポンジの汚れを不衛生と感じている。潜在需要をどこまで取り込めるか。

ヒット予報

　汚れが付きにくい高機能なスポンジは使い勝手が良く、家庭のニーズも高そう。しかし、スポンジは今や100円ショップで買える定番アイテム。300円台の「高級スポンジ」をいかに売り込めるか。

［日経トレンディ2018年10月号の記事を再構成］