変わるテレビの選び方　映像配信対応、メーカーで差

スマートフォン（スマホ）ならAndroidかiPhone（iOS）か、パソコンならWindowsかMac（macOS）か、購入するときに気にする人は多いだろう。これらは「OS」と呼ばれる基本ソフトであり、スマホやパソコンの機能や使い勝手の基本を担っている。一方、これまで機能や使い勝手はほぼ同じだったテレビでも、OSが重要になりつつある。NetflixやDAZNなど、次々登場する映像配信サービスへの対応などで差が出てくる可能性が高いからだ。

それら映像配信サービスを気軽に見るには、地上波やBS放送と同じように、見る番組をリモコンで簡単に選びたい。実際、最近のテレビのリモコンには、BSや地上波を切り替えるのと同じように、映像配信を呼び出すボタンがつくようになっている。この対応でOSの差が出てくるのだ。

ソニーとシャープは、4Kを中心とした主要モデルに「Android TV」を採用した。ソニーは2015年から、シャープは2017年から採用している。利点はスマホのAndroidに近いこと。スマホアプリからの転用が容易なので、新しい映像配信サービスや、映像配信サービスの新機能への対応は比較的速い。ユーザーはAndroidスマホと同様、アプリストア「Google Play」から、該当する映像配信サービスのアプリをインストールすればいい。

ただ、同じOSを使ってはいるが、ソニーとシャープのテレビは全く同じというわけではない。「ユーザーインターフェース（UI）」や機能が異なっている。

ソニーはスマホのAndroidによく似たUIで利用できる。特に力を入れているのが、音声による操作。Androidには、音声での操作に対応する「グーグルアシスタント」が搭載されているが、これとおなじものがAndroid TVにも組み込まれている。リモコンにマイクとグーグルアシスタントを呼び出すボタンがあり、リモコンに向かって話すことで、ネット検索や録画番組の再生ができる。別途スマートスピーカーがあれば（グーグル製品だけでなく、アマゾンのEchoシリーズにも対応する）、リモコンがない場所から声で操作することも可能で、2018年中には、照明や掃除機などの操作にも対応する。

また、欧州で18年7月末に発表した（日本での発売は未定）最上位モデルの BRAVIA MASTERシリーズ「AF9」および「ZF9」では、テレビにマイクが内蔵され、リモコンを使わなくても、スマートスピーカーと同じように、ハンズフリーで命令できるようになっている。

シャープも音声操作には対応予定だが、それ以上に「人工知能（AI）」に力をいれている。放送からネット配信まで、視聴履歴をAIで解析し、利用者が見たいであろうコンテンツを提示する「ココロビジョン」という機能を搭載している。独自に音楽・映像・ゲームの配信機能をもっており、どれもテレビから簡単に使えるようになっている。興味がありそうなテレビ番組が始まるときなどには、ココロビジョンが声で教えてくれる。

Android TVの欠点は動作が緩慢になりがちなところだ。最初の製品から数年が経過し、起動速度などはかなり改善しているものの、全体に動作は「もっさり」しがち。さらなるパフォーマンスアップが必要なのだろう。

パナソニックとLGエレクトロニクスは、それぞれ独自のOSを採用している。そのため、Androidのようなスマホアプリからの流用はできないが、どちらもウェブブラウザーで「HTML5」を採用しており、ウェブアプリを作るノウハウが転用できる。

パナソニックが採用しているのは、過去に「Firefox OS」と呼ばれていたOSだ。Firefox OSは、ウェブブラウザー「Firefox」を開発するモジラ財団が開発していたOSだが、2016年に同財団が開発から撤退、パナソニックが独自にメンテナンスするOSとなった。そのため、特別なOS名称が設けられることなく、パナソニックのテレビの中でつかわれている。メニューがシンプルで、動作が比較的軽快なのが特徴である。

LGエレクトロニクスが使っているのは、同社独自の「webOS」である。2009年にスマホ向けに発表された同名のOSを出自とし、その後LGが買収、テレビなどを中心に利用している。テレビへの搭載はAndroid TVよりも古く、機能もかなりこなれており、動作も速い。テレビだけでなくプロジェクターへの搭載例もある。ただ、LGだけが採用するOSであり、日本ではメジャーとは言えないのが難点ともいえる。音声認識やAIへの対応にも積極的だが、欧米・韓国向けの機能が先行しており、日本語への対応はようやく充実しはじめたところだ。

日本でメジャーなテレビメーカーのうち、東芝（現在はハイセンスにテレビ事業を売却したが、テレビ向けのブランドとしては「東芝」「REGZA」が継続される）だけは、AndroidやHTML5などを使ったUIを持つOSではなく、以前からの「組み込み用OS」を使っている。

組み込み用OSの利用を継続しているとはいえ、映像配信が利用できないわけではない。NetflixやDAZNなど、メジャーなサービスには対応しているし、リモコンにはNetflixボタンがある。ただ、Amazon Prime Videoへの対応は遅れているし、Abema TVなどには対応していない。やはり汎用OS系に比べ不利である状況は否めない。

東芝が組み込みOSを使うことにこだわる理由は、配信よりもテレビ録画を重視しているためである。同社は2009年以来、多チャンネルの番組を自動的に「全録」する「タイムシフトマシン」という機能を多くの機種で採用している。自動的に多数の番組を録画し、それをユーザーの好みに応じて再生すれば満足度が高いのでは――、という発想だ。日本では多くの番組がまず「地上波テレビ放送向け」に作られており、その発想には一理ある。組み込みOS向けに洗練してきたタイムシフトマシンを、汎用OS向けに移植するには時間もかかるし、すぐに同じ満足度のソフトを提供できるとは限らない。だから東芝は、実利をとって「変えない」戦略を採っている、と言える。「テレビ番組が好き」という意思が明確であるなら、これはこれで満足する人も多いだろう。