光変われば花変わる 紫外線が照らし出す幻想世界
写真家クレイグ・バロウズ氏が撮影した花々の写真を見ると、その色彩の鮮やかさに圧倒される。使っているのはUVIVF(ultraviolet-induced visible fluorescence、紫外線誘発可視蛍光)と呼ぶテクニック。紫外線を照射したときに被写体が発する蛍光をとらえた撮影手法だ。
手間のかかる撮影
つまり写真に映っているのは、実際に被写体自体から放射されている光である。たとえば遊園地などで、紫外線を照射するブラックライトを使った施設に入ると、自分が着ている白いTシャツが光って見えたという経験がある人もいるだろう。
「手軽に撮影できるタイプの写真ではありません」とバロウズ氏は言う。撮影では通常、被写体となる花を金属のスタンドに載せ、遠隔シャッターを使って10~20秒間露光させる。シャッターが開いている間、バロウズ氏はじっと息を止めている。空気がわずかでも揺れたり、花びらが動いたりすれば、被写体にぶれが生じてしまうからだ。
手のかかる方法だからこそ、花は魅力的な被写体となる。「花は逃げ出したりしませんから」とバロウズ氏は笑う。バロウズ氏はこの先、花一輪ではなく、場面全体を入れた写真を撮影することを目指している。
キュウリの花はオレンジと青に輝く
作品の仕上がりは予測できないことが多い。ヒナギクやヒマワリのような集合花は、花粉が明るく光る傾向にあるとバロウズ氏は言う。一番驚かされたのはキュウリで、その花は明るいオレンジと青に輝き、花粉が強い光を放つそうだ。被写体を探すとき、バロウズ氏は携帯ライトを持って家の近所を歩き、花を照らしてまわるという。
岩やサンゴ、甲殻類まで、自然界には紫外線を受けて蛍光に光るものが少なくない。ただし、それが実際に何の役に立っているのかについては、まだ研究の途上だ。花粉を媒介する虫たちを誘導するのに役立っているとの仮説があるが、まだはっきりしていない。
バロウズ氏の元には、教育イベントでの作品展示やUVIVFを使った写真講座などの依頼が寄せられている。バロウズ氏は、自身の写真によって、どうやって撮られたものか撮影過程に興味を持つ人が増えることは良いことだと考えている。
「紫外線や赤外線を利用した写真は、ふだん我々の目に見えなくとも、自然の中でとても大切な役割を担っているものが存在していることを教えてくれます」とバロウズ氏は言う。「まだ気付いていなかったり、軽視されていたりするものがないか、探し続けることがとても大切であることを、思い出させてくれるのではないでしょうか」
次ページでは、バロウズ氏が撮影した別世界の花々を7点紹介する。
(文 AUSTA SOMVICHIAN-CLAUSEN、写真 CRAIG P. BURROWS、訳 北村京子、日経ナショナル ジオグラフィック社)
[ナショナル ジオグラフィック 2018年2月28日付記事を再構成]
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