韓国サムスン電子にとって2016年は試練の年だった。秋に投入したフラッグシップモデル「Galaxy Note 7」が、相次ぐ発熱・発火事故を起こし大きな社会問題として取り上げられ、結果的に販売を中止するという最悪の結末を迎え、顧客の信頼を大きく損ねてしまったからだ。
例年であれば、2月にスペイン・バルセロナで実施される携帯電話の総合見本市「Mobile World Congress」で新モデルを発表するところであるが、17年はその発表を延期。新モデルの開発を慎重に進めてきた。
そして17年3月29日、満を持してフラッグシップモデル「Galaxy S8」と「Galaxy S8＋」を発表した。今回の新機種はどのような特徴を備え、それが同社の信頼回復につながるのかどうか。筆者は米ニューヨークで開催された発表会へと赴き、実際に新機種に触れて確かめてみた。
強みを持つディスプレーを最大の武器に
Galaxy S8とGalaxy S8＋は、ともに2016年春のフラッグシップ機だったGalaxy S7 edge同様、両側面がカーブしたデュアルエッジスクリーンを採用したスマートフォン（スマホ）だ。ただGalaxy S7 edgeと比べるとエッジの角度はより鋭角で、背面側の側面にも同様の丸みがあることから、手にフィットして持ちやすくなった。
両機種の違いはディスプレーサイズだ。Galaxy S8は5.8インチ、Galaxy S8＋は6.2インチ。どちらも従来のGalaxy S7 edgeの5.7インチより大型だ。しかし、横幅を見るとGalaxy S7 edgeの72.6mmに対し、Galaxy S8は4.5mm狭い68.1mm。Galaxy S8＋は73.4mmとS7 edgeより少し大きくなるが、5.5インチとずっと小さなディスプレーを持つiPhone 7 Plusの77.9mmより4.5mmも狭い。
これには2つ理由がある。1つは縦横比率。両機種のディスプレーの縦横比率はこれまでの主流の16:9ではなく、18.5:9とより縦長になっている。これによって、同じ幅でも画面サイズが大きくなる。この比率は、最近の映画コンテンツなどで採用されている21:9の比率により近く、動画を視聴する際に上下の余白が少なく、より迫力ある映像を楽しめるというメリットもある。Webサイトを表示するときも視認性が上がる。
