「直虎」だけじゃない　浜松は驚き凝縮の小宇宙

今年のNHK大河ドラマ「おんな城主直虎」ヒロインのゆかりの地として注目を集めているのが、東京と大阪のちょうど真ん中あたりに位置する静岡県浜松市です。これまで浜松といえば「浜名湖、ウナギ、ギョーザ」というイメージでした。しかし、ここにきてその知られざる絶景やパワースポット、ご当地グルメなどが脚光を浴びています。今回はさまざまな発見がぎっしりの浜松の旅に出かけます。

大河ドラマの主役、井伊直虎は戦乱の世に生きた女性。井伊家22代当主の一人娘として、幼い頃から父のいとこをいいなずけと定められますが、そのいいなずけは謀反の疑いをかけられてしまいます。彼が亡くなったと思った直虎は若くして出家。しかし、いいなずけは身を隠して生きており、他の女性と結婚。直虎は後に、井伊家の名を継ぐ男子として彼の遺児・直政を養子とし、女城主として井伊家を支えつつ、直政を浜松城主の家康に仕えさせ、徳川四天王と呼ばれるまでに育てあげたと伝えられています。

直虎ゆかりの地の中でも一番人気が、井伊家の菩提寺で直虎の墓もある国指定名勝の「龍潭寺（りょうたんじ）」。1万坪あまりの敷地を有し、貴重な文化財や江戸時代初期に造られた美しい池泉鑑賞式庭園を見ることができます。

浜松城は徳川家康が29～45歳まで過ごした居城。以降の歴代城主も幕府の要職についた者が多く、出世城と呼ばれています。現在のお城は模擬天守ですが、自然石を上下に組み合わせて積み上げた野面積みの石垣が往時を物語ります。石垣の中にはハート形の石があると話題です。敷地には若き日の家康の銅像も。

龍潭寺がある奥浜名湖、井伊谷地区には、なんと神秘の大鍾乳洞「竜ヶ岩洞（りゅうがしどう）」があるのです。2億5000万年前の石灰岩地帯に形成された総延長1000メートル（一般公開しているのは400メートル）の鍾乳洞では、落差30メートルもある地底の大滝などを見ることができます。

このエリアには見逃したくないおすすめ2大グルメがあります。重箱からはみ出すウナギで話題の「鰻いしかわ」。そして、何が何でも絶対食べたい、紅屋製菓の絶品「紅屋のみそまん」。数ある遠州地域の味噌まんの中でも一番の人気店で、遠方からわざわざ訪れるファンも多く、お昼すぎには完売してしまうことも。一度食べたら忘れられないおいしさで、1人で3つ、4つと食べてしまいそうです。

さて、JR浜松駅からわずか5キロのところには美しくも広大な別世界が。日本三大砂丘の一つ「中田島砂丘」があるのです。砂丘といえば鳥取が有名ですが、ここも南北600メートル、東西4キロという規模。遠州灘から吹きつける北西の強い季節風がつくり出す自然の芸術、美しい風紋を見ることができます。砂丘を越えた先には太平洋が広がり、毎年春から夏にかけてはアカウミガメが産卵に訪れるほか、コウボウムギやハマヒルガオなどの海浜性植物、防潮林のクロマツ林も見られます。夕陽の名所としても知られ、季節や時間帯によってさまざまな姿を見せる砂丘の風景は必見です。

中田島砂丘から海沿いの道を西に14キロ。浜名湖に浮かぶ弁天島からは、赤い鳥居の形をしたシンボルタワーの後ろに遠州灘と並行して走る国道1号、長さ631.8メートルの浜名大橋を見ることができます。最高海抜31メートル、浜名湖が遠州灘に通じる今切口をまたぐPC（プレストレスト・コンクリート）橋は下から仰ぎ見ても大迫力ですが、水平線の上を走る姿はほかにはない景色です。

浜名湖は淡水に海水が混じる汽水湖。弁天島の北3キロにある「浜名湖ガーデンパーク」の高さ50メートルの展望塔からは、浜名大橋の向こうに広がる太平洋とつながる絶景が一望できます。ここでは春には芝桜やネモフィラ、バラなど花盛りの庭も楽しめます。

浜名湖は、遠州の山奥に住んでいた巨人のダイダラボッチが手をついてできたという伝説があります。上から見ると左手のひらのかたちをしています。その親指と人さし指の間にできた半島に、浜名湖最大の温泉「かんざんじ温泉」があります。

ここは、願い事を書いた数千の灯籠が内浦湾に浮かぶ夏の花火大会や、日本唯一の湖上を渡る「かんざんじロープウェイ」があることで知られます。しかし実はこの南北1キロ、東西2キロの内浦エリアは、温泉、絶景、パワースポット、多様なレジャースポットが集積するスモールワールド。

ロープウエーで浜名湖を空中散策して、温泉街から大草山に上がれば、展望台からは浜名湖・内浦湾を一望のもとに。マリーナから「浜名湖遊覧船」に乗れば「はままつフラワーパーク」や「浜松市動物園」、内浦湾や浜名湖遊覧、夕日クルーズなども楽しめます。直虎ゆかりの堀江城址にはレトロな遊園地「浜名湖パルパル」、マリーナではマリンレジャーと、退屈させません。

中でも「舘山寺」は、ぜひ訪れたい神秘的な場所です。舘山（たてやま）は内浦湾に面した標高約50メートル、周囲1400メートルの小さな山。中には弘法大師が舘山寺を建立されたときに仮堂として使った古墳「穴大師」や、美人観音と呼ばれる高さ16メートルの「聖観音菩薩」などパワースポットが点在しています。近年は若い女性に縁結地蔵尊が人気で、小さなお堂には「心」の文字にカギの絵が描かれた絵馬が鈴なりになっています。祈願岩や富士見岩、西行が瞑想（めいそう）にふけったとされる西行岩、展望台なども点在。遊歩道が整備されており、ゆっくり周っても40分程度です。小宇宙のようなパワースポット巡りを楽しんでみませんか。