任天堂Switch 子どもたちの笑顔にヒット間違いなし
任天堂の新しい家庭用ゲーム機「Nintendo Switch」はきわめて興味深いマシンです。これは「勝ち組」になるマシンだ！ と断言していいでしょう。後世に名を残すゲーム機だと思います。1月14、15日に開催された一般向けイベント「Nintendo Switch 体験会 2017」での子どもたちの反応が、すこぶる良かったからです。
業界人向けに行われた13日の体験会会場では、正直、「可もなく不可もなく」くらいの反応が大勢を占めていましたが、いざ一般消費者たちの体験会になると、反応は全く違いました。こんなにも笑顔で、飛び跳ねるように夢中にゲームを楽しむ子どもたちの姿は、最近のゲーム体験会場では見たことがありません。
反応の熱さは「ニンテンドーDS」や「ポケモン」発売時並み
大人たちはなまじ知識を持っているため、「過去のゲームと比べ、どこがパワーアップしたか？」と相対的にゲーム機の良し悪しを判断しようとしてしまいます。それを尻目に、シンプルに「面白いかどうか？」で判断する子どもたちが、そこに込められていた新しい魅力に気付いた、ということでしょう。
過去にも、このような現象が何度か起きたことがありました。13年前（2004年）の「ニンテンドーDS」の発表時や、21年前（1996年）の『ポケットモンスター』発売時です。どちらも大人たちの反応は鈍かったのですが、子どもたちから人気に火がつき、全世界的ヒット商品になりました。そんな経験からも、大人が反応せず、しかし子供たちが夢中になるゲームは、ヒットする可能性が高いのです。
では、大人たちが気付かず、しかし子どもたちが気付いた「新しい魅力」とは何なのか？
高機能かつ超軽量のジョイコンがすごい！
最大の注目ポイントは、ジョイコンと呼ばれる、2つでワンセットのコントローラーです。
いずれゲーム売り場などでNintendo Switchが試遊できるようになったら、ぜひ格闘ゲーム『ARMS』を体験してみてください。両手にジョイコンを握り、自分の手をパンチするように動かすと画面内のキャラがパンチを出す――というシンプルな格闘ゲームてす。『Wii Sports』の味わいを残す格闘ゲームだと思っていただければ、およそのイメージはつかめるかと思います。
いざプレーすると、ジョイコンの軽さに驚かされるはず。重量はおよそ50g。水でいうと大さじ3杯ちょっとの重さしかないため、握っていることすら忘れそうになるのです。これまでのゲームのような「コントローラーを振っている」という感覚は消失し、ただ「自分がパンチを出すと、ゲーム画面の中のキャラがパンチするんだ」という、直感的なプレー感覚に包まれていくのです。なるほど、子どもたちが夢中になるのも当然だ、と実感できるでしょう。
これほど軽量なのに、ジョイコンには無数の新機能が込められています。例えばHD振動（より詳細な振動）という機能を搭載しており、ジョイコンの中にボールが入っているかのように錯覚させるような感触すら、きちんと伝えてくるのです。またモーションIRカメラも搭載し、カメラの前にあるモノの形や、その距離を認識します。
これらの機能を活用しているのがパーティーゲーム『1-2-Switch』。なんと"テレビ画面を見ない"で遊ぶゲームです。用意されているのは、拳銃の早撃ちや卓球といったさまざまなミニゲーム。対戦する相手と向き合ってプレーするうちに、画面は意識から消えていき、ときどき画面を見ればいいや、という気分になっていくのです。これも子どもたちには人気でした。
かくして、Nintendo Switch体験会の会場には、ゲーム画面を見ることなく、しかしゲームに夢中になって笑顔を浮かべる子どもたちがいるという、なんとも不思議な光景が広がることになったのです。こんな光景、これまでのゲーム体験会で目撃したことがありません。
VRとは真逆 人と人をダイレクトにつないでいく
このように、Nintendo Switchには、「コントローラの存在すら、忘れてしまおう」「楽しいのなら、いっそゲーム画面すら見なくてもいいよね」と提案するゲームが用意されています。それらに子どもたちが夢中になっていた体験会の光景は、きわめて衝撃的なものでした。
なぜなら、それはゲームの常識をひっくり返す光景だからです。ゲームの歴史は、いかにプレーヤーに没入してもらえるか？ そのためには画面の中に広がる世界をどうやって魅力的にするか？ を考え続けてきました。その究極形が、ゲーム世界の中に飛び込んだかのような体験をプレーヤーに提供するVR（仮想現実）です。
Nintendo Switchはその真逆です。ゲーム世界を魅力的にするのもいいけど、ゲーム画面の前――つまりプレーヤーがいる世界を、魅力的で楽しい空間にするのも素敵だよね！ と提案し、子どもたちの心をつかんでいたのです。それはスマートフォン向けゲームアプリ『ポケモンGO』が、私たちがいる世界そのものを楽しい空間にして、多くの人を夢中にさせたことと、方向性は同じかもしれません。
さて、Nintendo Switchは、従来のようにテレビの大画面を使って遊ぶだけでなく、マシン本体（これも軽い！ およそ300g）に液晶画面がついているため、外出先に持ち出してテーブルに置いて遊べます。さらに、本体にジョイコンを装着すると、そのまま携帯ゲーム機のように手に持って遊ぶこともできます。
このように、あらゆる場所で遊べ、その場所を「楽しい空間にしてしまうソフト」が得られる意味は、とてつもなく大きいと思います。Nintendo Switchが普及したら、体験会にいた子どもたちのような笑顔がどこででも見られることになるからです。なんとも興味深いゲーム機が登場したものです。
（ライター 野安ゆきお）
［日経トレンディネット 2017年1月19日付の記事を再構成］
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