執事ロボ、新型iPhone…先端ギア、17年に狙うべきは？

2017年1月26日 5:40

任天堂の次世代ゲーム機から、「執事」になる家庭用ロボット、新型iPhoneまで、2017年は先端ギアが目白押し。いつ、何を「狙う」のがいいだろうか。

家庭用ロボットが浸透へ

一家に1台へ――。17年は、クラウドと連係して自然にコミュニケーションが取れたり、話しかけるだけで家電を操れたりする、実用度の高いロボットが続々発売。家庭に浸透し始める。

先頭を切るのが、トヨタ自動車が今冬に投入する「KIROBO mini」。カメラで人の表情を認識し、感情を推定しながら自然な会話や動作を行う。価格は税別3万9800円と手に取りやすく、スマホアプリの月額使用料も300円程度に収まる見込みで、身近な相棒として人気が出そうだ。

続いて夏頃には、北九州市のベンチャー企業、ドーナツ・ロボティクスが開発した「シナモン」が発売される。ヘルスケア機能を備えるのが画期的で、通信機能付きの血圧計などで測ったデータを蓄積して管理できるのに加え、医師が遠隔で診療（電話再診）するサービスの提供も予定している。

さらに、音や動きを感知して利用者に知らせる防犯カメラ機能や、簡単な会話機能も搭載。声で家電を操作したり、子供の学習ゲームができたりといった機能も順次提供される予定だ。一般価格は12万5000円（税込み）で、月額使用料は2980円（同）かかるが、"芸達者"なオールインワンロボットとして利便性は高い。さらに、17年度前半には家電の操作に特化した"執事ロボット"「ホームアシスタント」をシャープが発売する。声で指示すれば、クラウドにつながったIoT機器の他、赤外線で一般的な家電も操れる。

iPhoneは7sではなく8？

デジカメ市場では、360度カメラが大きく伸びそう。VR（仮想現実）ゴーグルが一般化しつつあり、360度映像を撮るユーザーの裾野が広がっているためだ。GoProやソニーモバイルなど、複数のメーカーが開発を進めている。「360度カメラのハードウエアは安価になりつつあり、格安メーカーも参入しやすくなる」とBCNの道越一郎氏は指摘。低価格化が進む可能性もある。

スマホ最大のトピックは、9月に発表が見込まれるアップルの新型iPhoneだ。16年の「7」に続き、本来ならマイナーチェンジの年だが、初代から10年の節目だけあって「大きな変化が期待できる」（ケータイジャーナリストの石野純也氏）。商品名も「7s」を飛ばし、「8」になると関係者はみる。

実装が予想されるのが、有機ELディスプレイだ。「3年間もデザインが変わっていないのは異例」と石野氏が語るように、カーブ有機ELディスプレイを使った独創的な形になるとの見方が多い。防水性を高めるため、ワイヤレス充電に対応するとの声もある。

一方、アンドロイドスマホも進化する。AR（拡張現実）への対応だ。グーグルがAR技術「Tango」を開発し、16年12月に初の対応スマホ「Lenovo Phab 2 Pro」（レノボ・ジャパン）が発売された。通常のカメラに加え、広角カメラと赤外線深度カメラで空間を認識し、画面上の実写にCGを重ねられる。当面はレノボが独占的に販売するが、エイスースも第2四半期にZenFone ARの出荷を開始。夏頃には対応端末が増えそうだ。

利用者が増えている格安SIMでは、「フルMVNO」に注目。従来MVNOは大手キャリアからSIMを借りて展開していたが、IIJはNTTドコモと連携し、自社発行が可能になった。遠隔で情報を書き換えられる組み込み型SIM「eSIM」なども展開する見込みで、対応端末なら海外に行った際に現地の格安キャリアを使いやすくなるといった利点がある。小型化が容易で、ウエアラブル機器や家電に搭載しやすいのも特徴。17年度下期、まずは法人向けサービスを提供するという。