健康な女性の「卵子凍結」、専門医が積極的でない理由

将来子供が欲しいと思ったときのために、若いうちに自分の卵子を取り出し、凍結保存しておく。"そのとき"が来たら、解凍し、体外受精を経て、妊娠・出産する――。そんな選択が可能になりつつある。

そもそも卵子凍結は、抗がん剤治療などで卵巣機能の低下が予想される若い女性患者が、将来子供を持つ可能性を温存するための技術。しかし今年2月、40代の健康な女性が、凍結保存しておいた自分の卵子で出産したと、大阪市のクリニックが発表。仕事など社会的な理由で、卵子凍結を選択し、出産したケースとして注目を集めた。

健康な女性の卵子凍結の是非については、専門家の間でも意見が分かれる。日本生殖医学会は「推奨するものではないが、妊娠・分娩をするかしないか、その時期をいつにするかはあくまでも当事者の選択に委ねられる事項」というガイドラインを提示。対して、日本産科婦人科学会の専門委員会は2015年、「推奨しない」という見解を示している。

生殖医療に詳しい、東邦大学医学部産科婦人科学講座教授の片桐由起子さんは、「そもそもメリット、デメリット、リスクが、どこまできちんと理解されているか疑問です」と指摘する。

まずメリットは、卵子の老化対策だ。「一般的に若いときの卵子のほうが、質が良く妊娠しやすいのは事実です」。ただし、凍結した卵子が受精できるか、受精卵が子宮に着床して無事出産できるかは、また別の話だ。受精卵を凍結したケースで、20代の妊娠率は40～50%、出産率は20～30%。「卵子凍結では、確率はさらに下がるでしょう」

一方、デメリットやリスクは、第一に費用。卵子凍結は自費診療。ホームページで費用を公開している聖マリアンナ医科大学病院の場合、採卵と培養で約26万円、5個以下の卵子凍結保存料は約6万円で、保存を1年延長するごとに更新料がかかる。

二つ目は採卵時の体への負担。排卵誘発剤の副作用に苦しむ可能性がある。三つ目が高齢出産に伴うリスクだ。一般に年齢が上がれば上がるほど、妊娠高血圧症候群や、分娩異常など合併症のリスクは高まる。

どこで施術を受けるかも問題だ。「医学的適応以外の卵子凍結に関しては、学会で施設認定制などがとられておらず、実施機関の質を確認する制度がない。そのことも知っておいてほしい」と警鐘を鳴らす。

「妊娠・出産の選択肢が増えたのはいいこと。ただし、卵子の時間だけを止めても問題は解決しないことを分かっておいてほしい」と片桐さん。必ずしも希望通りにならないとはいえ、妊娠・出産について考える時期が早いほど、選択肢は多くなる。

（日経ウーマン　岡本藍）

［日経ウーマン 2016年9月号の記事を再構成］