生き残りの要　仕事場で「繊細な人」が必要なワケ

いわゆる繊細な人は仕事場では不利な立場に立たされます。あなたもその一人ではないでしょうか？　そして、自分の繊細さを弱みだと考え、なんとか改善しようとしていませんか？

今回の記事はそんなあなた、もしくは繊細な人についてもっと知りたいと考えているあなたのためのものです。単なる「欠点」だと考えられがちなこの特性が、研究の領域でどう捉えられているかをご紹介します。新たな視点を得ることで、自分の繊細さを乗り越えるのではなく、それを生かすきっかけになればと思います。昨日の記事「繊細なのはダメなこと？ 強くなる努力は必要なのか」では、繊細な人のための「自分を守るための3つのステップ」をご紹介しましたが、ぜひそれと合わせて読んでみてください。

Elaine Aron（エレイン・アーロン）博士は、90年代の頭に世間一般では「繊細」と称される特性についての研究をはじめました。彼女は1996年にこの特性を「ハイリー・センシティブ・パーソン（Highly Sensitive Person、以下HSP）」と名付け、現在に至るまでその研究を続けてきました。Aron博士によると、実に人口の20%がHSPに当てはまります。また、それは生まれつきの特性で、人間に限らずコバエ、鳥、魚、イヌ、ネコ、馬、霊長類まで、実に100種類以上の動物にも観察できることから、生き残りの戦略の一つと考えられています。

では、HSPとはどういった特性のことなのでしょうか？　シンプルに言うと、普通の人より周囲の状況に敏感な人のことです。光、臭い、音などに敏感だったり、仕事が多いと動揺しやすかったり、一人の時間が必要なタイプの人はこれに当てはまります。また子供の頃に、親や先生に「繊細」「人見知り」と言われた記憶がある人もHSPの可能性高いと言われています。Aron博士は、HSPの特性を「DOES」に対応する4つのポイントにまとめています。

Aronいわく、HSPの人は「内気」「感情を表さない」「こわがり」「神経質」と言われがちですが、これらはすべて後天的に習得された特性です。実はHSPの30%は外交的であることが分かっています。HSPは周囲のネガティブな反応によって、上記の習性を身につけてしまうことはありますが、それは本来の特性とは別のものです。つまり、HSPに対する「内気」「神経質」といったネガティブなイメージは単なる偏見に過ぎないのです。

HSPは単に欠点を抱えた人なのでしょうか？　どんな特性もそうであるように、HSPにはメリットも、デメリットもあります。HSPの場合は、良くも悪くも環境に影響を受けやすいという点が挙げられます。「ハイ・センシティビティー」（強い感受性）についてのトーク［注］で、Aron博士はいくつかの研究成果を引き合い出しています。今回はその中の2つを取り上げたいと思います。

Stephen Suomi（スティーブン・スオミ）博士が実施したアカゲザルの実験は、特に興味深い発見につながっています。Suomi博士はアカゲザルの群れをストレスに過敏な「内気（uptight）なサル」と「どっしり構えた（laid-back）サル」との2つに区別しました。そして、生まれたばかりのサルの子を母親から離し、代理の優れた母親（highly-skilled mothers） 、もしくは普通の母親（ordinary mothers）に育てさせたのです。その結果、優れた代理の母親に育てられた内気なサルは、後に群れのリーダー格に成長しました。

Aron博士は、「このようにHSPは極めて有利な特性なのである。その理由から非常に敏感であることは喜びである」とも述べています。

実は同じような結果が人間の子供でも見つかっています。人間に異なる感受性の度合いがあることを意味する「感受性差異（differential susceptibility ）」の概念を提唱したJay Belsky（ジェイ・ベルスキー）博士とMichale Pluess（マイケル・プルエス）博士は、いわゆる感受性が強く、ネガティブで、扱いにくいと思われる子供は、良い環境の中では周囲よりも優れた能力を発揮することを発見しました。

常に周囲の状況を観察しているHSPは、実は環境変化に対応することに長けています。これは目まぐるしく変化する社会では必要不可欠なスキルでもあります。アーロン博士は、仕事の場面でのHSPについて次のように述べています。

また、HSPの従業員は本来、健全な仕事環境の中では優れた才能を発揮するのです。

またHSPは仕事場のバロメーターとして、問題をいち早く感知します。つまり、彼らに合わせた仕事環境の整備は、他の従業員にとっても働きやすい場所なはずです。

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いかがでしたか？　これだけでもあなたの「繊細さ」の見方がずいぶん変わったのではないでしょうか？

残念ながら、こうした繊細な人の魅力は、仕事場ではほとんど理解されていません。繊細さは欠点である、とする社会通念をそのままうのみにするのではなく、自身についての理解を深めていくことが、状況を変えていくための第一歩だと思います。

「己を知る」ということが、繊細な人にとっては非常に大事なことなのです。自分の特性に合った環境を探す、もしくは自ら自分に合った環境、仕事を作り出していく力が必要です。

繊細な人も、そうでない人も、今回の記事で「繊細さ」というものがより客観的に見られたのではないでしょうか。あなたの仕事での前進を後押しするきっかけ、もしくは繊細な人とうまく付き合っていくヒントになればと思います。

［nikkei WOMAN Online 2016年8月4日付記事を再構成］