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仕事はかどる香り試した やる気ふつふつ?気持ち変化

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NIKKEI STYLE

働きやすい職場に香りを活用する試みがある。緊張や不安を声から分析、和らげる香りを自動的に噴霧する。人の気分にどう影響を与えるのか。最新の香り事情を探った。

東京駅近くのビルにあるシェアオフィス「ポイントゼロ マルノウチ」。ライオンやダイキン工業などが昨年7月から、生産性を高める快適な職場空間をつくる実証実験を重ねる。現在は17社が参加して香りや音、照明、空調などが働く人にどう影響するかデータを集めている。

香りを体験した。会議室のテーブルには、ライオンが開発した直径15センチメートルほどのしゃれた球体のディフューザーがある。センサーを内蔵し、パソコンと連動して会話の声の抑揚から感情を解析して香りを放つ。強い主張(怒り)、快活、平常、不安の感情を読み取り、爽やかなミント調、落ち着いたハーブ調、リフレッシュ系のシトラス調の3種類の香りが噴霧される。

取材をしながら1時間ほど体感したが、香りの変化は正直よくわからない。ただ、初対面で初めての場所の割には落ち着いて会話ができたような気がする。ライオンの研究開発本部・主任研究員の河野智子さんによると「ほのかに香るよう一定の間隔を開ける設定にしている」。男性より女性の方が敏感なようだ。

仕組みはわかったが疑問がある。例えば、怒っている人と平常心の人が話すと、どのような香りが出るのか。「その調整が悩みどころ。一定の時間で最も多く占める感情に合わせているが、少しでも怒りの感情を読み取ったらリラックスできる香りを噴霧する調整もできる」(河野さん)

実験では体験した7割の人が会議の雰囲気の変化を感じ、ほぼ全員が自分自身の気持ちの変化を感じた。「初めてのプレゼンで緊張したが、香りが噴霧されて緊張がほぐれた」という感想もあった。

香りはプラスだけではない。同社は自分では気づきにくい口臭をチェックできるアプリも開発。舌をスマホで撮影すると、AI(人工知能)が舌の状態を分析し「口臭リスク」を表示する。数値化することで歯磨きなどの自己管理を促す仕掛けだ。

加齢臭や口臭で迷惑をかけることなく、仕事がはかどる香りの中で過ごしたい。河野さんは「香り単独だけでなく、光や音、空調との相互作用を高めるクロスモーダル効果の実証を続けたい」と話す。

このクロスモーダル効果に関して、気になっていることがある。「かき氷のシロップ(無果汁)はみな同じ味で、色と香りが違うだけ」という都市伝説だ。

噂を調べるため、高性能の味覚センサーを持つ味香り戦略研究所(東京・中央)を訪ねた。主席研究員の高橋貴洋さんは「昔、駄菓子屋などにあったシロップは全部同じ味です」と言う。本当だった。ただ、「かき氷用として現在販売されているシロップは糖と酸の割合を調整して味も変えている」。それでも「色と香りの違いが人間の味覚に与える影響は大きい」。

試してみた。レモン水にイチゴの香料を足すと、イチゴ味になる。ゲラニオールというレモンの皮などに含まれる苦みの強い香気成分を少し加えると、途端に「果実感」が増して高級な味わいになる。不思議な感覚だ。ゲラニオールにはニオイを抑制する効果もある。近年のレモン系飲料ブームの背景には「ニオイが強いアジア系やジビエなどクセの強い料理が人気になり、ニオイを中和する効果がある」と高橋さんは分析する。

高級な香水では、スカトールという便のニオイを少し加えることで奥深い香りを実現する手法が知られる。嗅覚は、五感で最も強く本能や生体反応と結びついているといわれ、日本酒のフルーティーな香りにリラックス効果が確認されたとの研究成果もある。

在宅勤務を想定し、実証実験のシェアオフィスでリラックスできる香りに固定したディフーザーを近くに置いてみた。自分だけの空間は新鮮な感覚だ。観葉植物が飾られ、鳥のさえずりも聞こえる。窓の外にはレンガ造りが美しい東京駅の駅舎も望める。香りはかすかだがクロスモーダル効果が影響しているに違いない。在宅勤務や在宅授業が定着すれば、香りの効果はより重視されるだろう。

◇  ◇  ◇

匂いと臭い

良いにおいは「匂い」と書き、悪いにおいは「臭い」と書く。ともに記憶の中で人と結びつく。2020年のアカデミー作品賞を受賞した韓国映画「パラサイト 半地下の家族」は臭いを描いている。豪邸に潜む貧困家族の存在に住人が臭いで気づく。臭いは韓国の階級社会を象徴している。怖い場面だ。

こちらは匂いの話。中学から高校に進むと教室がいい匂いになった。原因は女子。すれ違ったときの残り香にドキドキした経験は男子ならあるだろう。その正体が制汗剤であることを知ったのは大人になってからだ。制汗剤にときめいていた間抜けな、でも甘く切ない思い出だ。

(大久保潤)

[NIKKEIプラス1 2020年7月4日付]

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