夜カフェのお楽しみは「炊きたてご飯」　東京・吉祥寺

飲食店に、はやり廃りはつきものだが、それでも繁盛を続ける店には必ず工夫がある。JR吉祥寺駅（東京都武蔵野市）から徒歩5分の場所にある「八十八夜」も、そうした工夫を積み重ねながらお客に愛されている店だ。

オープンは2009年11月で、業態はカフェレストラン。いわゆる「カフェめしブーム」の時流に乗って人気を博した。ただおしゃれな料理を提供するだけでなく、食材、特に野菜の仕入れに心を砕き造り上げた、オーガニック（有機）関連のメニューをそろえるのが特徴だ。

運営するのはクロール（東京都武蔵野市）。昼は近隣の主婦やビジネスパーソンでにぎわい、夜は地元客がダイニングとして利用している。

店舗はテラス席8席を含む59席があり、ランチは1.5～2回転、ディナーは1～1.5回転する。ランチの客単価は1200円前後、ディナーは3500円前後なので、気軽に利用できる。夜でもカフェ利用客がいるので、客単価は控えめだが、にぎわいは途絶えない。

八十八夜で特に人気なのが18年、長嶺真子店長が発案した「2人で楽しむペアプラン」だ。

このプランは料理の品数で税別3千円コースと、5千円コースを用意。たとえば、3千円コースならば、「本日のサラダ」から始まり、季節のスープ、おつまみ、メインなど料理7品、デザート1品がセットになっている。品数も豊富で、ボリュームもほどよいと感じた。

このコースに決めてしまえば、メニューを選ぶことで会話を遮ることがないことから、話を楽しみたいというカップルに好評だ。

ちなみにドリンクは生ビールが580円、ワインのボトルなら1本3400円から注文できる。カフェ営業もしているので、ソフトドリンクの種類が充実していた。

使い勝手の良いコースだが、店側にもメリットがあった。このコースをはじめるまではディナーの客単価は2800円前後だったが、ワインなどお酒メニューの見直すとともにコースプランを確立したことで、現在では3500円まで上昇したという。

この店のメニューには目をひく特徴がある。それはディナーに限り「炊きたてのご飯」が注文できること。「土鍋炊き白米ご飯」は、魚沼産こしひかり、ササニシキなどを季節変わりで用意。1人前620円～2人前930円で販売する。

さらに季節感のある炊き込みご飯も注文できる。取材時には「岩中豚とみかんの塩炊き込みご飯」（1450円）など、ユニークな炊き込みご飯も見かけた。炊き込みご飯は前述のコースメニューに盛り込まれており、4種類から選ぶことができる。

八十八夜のコースは、フレンチやイタリアンとは違う、普段使いのメニューが次々と提供される。この気軽さが、常連を増やしているのだろう。

（フードジャーナリスト　鈴木桂水）

［日経MJ 2020年2月14日付］