デジタル時代でも書物による勉強の重要性は変わらない。画像はイメージ=PIXTA

経済学の教科書を買わない学生が増え、逆風が吹く中でも健闘している教科書シリーズがある。

グレゴリー・マンキュー米ハーバード大学教授の『マンキュー経済学1　ミクロ編（第4版）』、『マンキュー経済学2　マクロ編（第4版）』、『マンキュー入門経済学（第3版）』（東洋経済新報社、地主敏樹ほか訳、いずれも2019年10月）は人気シリーズの最新版だ。大学の学部レベルの内容で、シリーズ共通の「学生への序文」では「将来、あなたがニュースを追いかけていようと、経営者になっていようと、大統領執務室に座っていようと、経済学を勉強してよかったと思うことだろう」と魅力を訴えている。

同社によると、販売期間が13～19年の前回シリーズは、05～14年の前々回シリーズに比べ年平均の発行部数が2割増えた。中級編も加えたマンキュー氏の教科書シリーズ全体をみると、累計の発行部数は55万部に達している。同社はノーベル経済学者のポール・クルーグマン、ジョセフ・スティグリッツ両氏の教科書も手がけ、版を重ねてきた。19年2月には、ダロン・アセモグル米マサチューセッツ工科大学教授らによる『マクロ経済学』（岩本康志監訳、岩本千晴訳）も出版した。世界に名が通った経済学者が、数式を使わずに平易に書いた教科書には強い吸引力がある。

教科書の販売が全般に振るわない背景には大学側の変化もある。大学教員の多くは今、パワーポイントを使って講義をし、教科書を指定しない場合も珍しくない。そこで同社は18年度から、マンキュー氏らの教科書を採用すると講義用のパワーポイントや学生に配信するテストを無料で提供するe―ラーニングサービスを始め、40校近くが導入している。

11年、格差是正を掲げて米ニューヨークのウォール街を占拠する運動と距離を置いていたマンキュー氏の講義を一部の学生がボイコットする事件が起きた。学生たちは同氏の教科書には「異端」とされる学説の記述が乏しく、経済格差を容認していると批判したが、「標準的な経済学」は、経済問題を議論する土台になるはずだ。どの方向に走り出すにせよ、経済学とはどんな学問なのか、見極めをつけてからでも遅くはない。

（編集委員　前田裕之）