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夏の目の充血や目やに、感染症かも 高齢者も注意

プール熱・はやり目は、治療薬なく合併症も

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NIKKEI STYLE

夏にかかりやすい感染症の代表例といえばプール熱(咽頭結膜熱)や流行性角結膜炎(はやり目)だ。アデノウイルスと呼ばれるウイルスによる感染症で、実は子どもだけでなく、体力が落ちている高齢者もかかりやすい。ワクチンや有効な治療薬がなく、合併症を引き起こす可能性も高い。飛沫や接触による感染で広まるため、その経路を断つ対策が欠かせない。

8月上旬。東京都昭島市の介護施設では職員がテーブルの下、いすの背もたれ、車いすの持ち手などをアルコールで丁寧に消毒していた。単なる清掃にとどまらず消毒を徹底するのは、日ごろから感染症に対する危機意識があるためだ。

「冬だけでなく、この時期も感染症に気をつけている」。ニチイホーム昭島昭和の森の高橋康平ホーム長は話す。夏場の介護施設で起きる問題といえば食中毒がまず思い浮かぶが、感染症についても細心の注意を払う。消毒と手洗い、手袋の着用は介護施設で働く職員の大切な心得だ。入居者の健康を守るためには欠かせないという。

アデノウイルスは鼻や喉、目などから入り、風邪のような症状を引き起こすウイルスだ。発熱にとどまらず、目や耳、鼻の炎症、嘔吐(おうと)や下痢などさまざまな症状が出る。ウイルスの種類や型によってプール熱、はやり目、感染性胃腸炎など複数の症状が現れ、高齢者が特に注意すべきは、はやり目だという。

38度以上の高熱が続く、喉が赤く腫れる、目が赤く充血する――などが主な症状だ。国立感染症研究所の藤本嗣人・感染症疫学センター第4室長はアデノウイルスについて「最大の特徴は感染力が非常に強いこと」と説明する。感染経路もさまざまで「せきやくしゃみといった飛沫感染だけではない。汚染された水、タオルや手を通じても感染する」というから厄介だ。

感染力の強さは、いったん感染すると1カ月は体内に居続けるしぶとさにも表れている。一度感染すると潜伏期間が1週間、症状も1週間近く出る。熱や炎症などの症状が消えても、尿や便などから、ウイルスが2~3週間は出続けるという。

そのため、オムツ交換時にも注意が必要だ。介護が必要な高齢者はオムツ着用の人も多い。ニチイホームでは「オムツ交換を終えた段階で、エプロンや手袋の交換を徹底している」(看護師の小幡和代さん)。

そして、最大の問題はワクチンや治療薬が存在しないことだ。結膜炎は目薬、咽頭炎は抗炎症剤の服用などで対処するしかない。

どうすれば、アデノウイルスによる感染症を予防できるのか。対策の一つが手指の消毒だ。階段の手すりやエレベーターのボタンなどに付着したウイルスに触れ、その手で目をこすったり、触ったりすることで感染するケースは多い。流水とせっけんでよく手を洗うだけでも、ウイルスを落とす効果があるという。

ニチイホームで、職員への消毒意識を徹底しているのはそのためだ。「手のひらに消毒液をため、反対の手の指を十分に浸し、液を付け過ぎるくらいのイメージで洗っている」(小幡さん)。手洗いやうがいは、施設に来る入居者の家族にもお願いしている。

2つ目は個人ごとにタオルを使い分けることだ。一見、地味な対策に見えるが、予防効果は意外と高い。目に症状が出ている場合、感染している人が顔を拭いたタオルなどを他の人が触ることで、感染がさらに広がりやすい。ニチイホームでは洗面所のタオルについて「毎朝必ず交換している」(高橋ホーム長)といい、ちょっとした配慮と心掛けが感染の予防につながる。

一般にアデノウイルスは時間がたつと症状が治まることがあり、安易に考える人も多い。しかし、体力や免疫力が落ちている高齢者にとっては、合併症を引き起こし重症化する危険性がある。手洗いやうがい、タオル交換などをこまめに実施し、夏場の感染症から身を守ろう。

◇  ◇  ◇

早期受診で感染拡大防ぐ

アデノウイルス感染症が疑われる症状が出た場合、施設や家庭での感染拡大を防ぐため、早めに受診することが大切だ。はやり目に感染しているかどうかは、15分程度で結果が出る、迅速診断キットで簡単に調べられる。

はやり目に感染すると、目が充血したり、目やにが大量に出たりするなどの症状が出る。異物感や目の痛みを感じることも。症状が重い場合、結膜の表面上に「偽膜」と呼ばれる白い炎症性の膜ができることもある。当初は片目だけに症状が出ていても、数日後、両目に広がるケースもある。

プール熱に感染すると、38度以上の発熱や喉の痛みといった症状が現れる。藤本室長は「はやり目が疑われる場合は眼科、プール熱の場合は内科を速やかに受診してほしい」と話す。感染に気づかないまま過ごすと、感染が広がるリスクが高まる。疑わしい症状が出た時点で、すぐに医療機関に足を運ぼう。

(松冨千紘)

[日本経済新聞夕刊2019年8月21日付]

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