おならも死生観も題材に　シュールな笑い噴出の絵本

洗練された画風に、シュールな笑い。大人もとりこにする現代風の絵本が話題を呼んでいる。定番の名作絵本とはひと味違い、交流サイト（SNS）の口コミで評判も広がっている。

亡くなったおじいちゃんのベッドの下からノートが出てきた。中には死後の計画がずらり。「こんなかみさまにいてほしい」と題したページには「『じゅみょうってきまってるの？』とか、しりたかったことをおしえてくれる」など9の願いが並ぶ。空を飛び、神様と笑顔で語り合うおじいちゃんは楽しそうだ――。

気鋭の絵本作家、ヨシタケシンスケが4月に出した「このあと　どうしちゃおう」（ブロンズ新社）は死と向き合う子どもを描く。テーマは重いが、とぼけたイラストとコメントで笑いを誘う。「27歳で母を亡くした時、死について語り合う難しさを実感した。どんなお墓がいいかなど、大切な人とふざけながら話すきっかけを作りたかった」。たどり着いたのが楽しい死後の世界を空想する話だった。

大学院修了後、イラストレーターとして活動し3年前に絵本作家デビュー。テーマに沿ったコメント付きの絵を並べるのが特徴だ。「大喜利みたいなもの、大人もニヤッとする『あるあるネタ』を描く」。昨年刊行の「もう　ぬげない」（同）は「爆笑」「ハマる」とツイッターで人気が広がり発行部数26万部を突破。「このあと　どうしちゃおう」も18万部を超す。

「"おならっぽさ"を表現するのが難しかった」と笑うのは、夫婦で絵本を手がけるtupera tupera（ツペラ　ツペラ）の中川敦子。5月刊行の「おならしりとり」（白泉社）は「ら」で始まる言葉でおならを表現。発行10万部のヒット作「うんこしりとり」の第2弾だ。

夫の亀山達矢が中学時代に考案した遊びから着想を得た。色や形がリアルになりすぎないよう工夫。切り絵で作画しており、モノトーンを基調としたしゃれた雰囲気だ。

しりとりを描く応募用紙も付けた。「遊びの提案。本を閉じてからがスタート」と亀山。2作で800超の応募作は出版社のフェイスブックで紹介され、閲覧者の反響も大きいという。2人が開く子ども向けワークショップも人気で、SNSで感想が広がったことも知名度向上につながった。

高畠那生は、アクリルを使った鮮やかな色彩と大胆な構図で人気だ。8月刊行の「みんなにゴリラ」（ポプラ社）は右ページが一部くりぬかれ、めくると左ページの人物がゴリラに変身。「おかたづけしなさーい」と話す母親は腕を振り上げるゴリラに。「頭の中の悪ふざけを作品にした『いたずら絵本』」と高畠は話す。

東京造形大卒業後、絵本作家に。雨の日にカエルが散歩を楽しむ「カエルのおでかけ」（フレーベル館）などナンセンスな作風で知られる。「最初の1～2ページでドカンと笑え、読後はスカッとする。何回も読みたくなる本を作りたい」

絵本は親が子に買い与えることが多く、安心できる定番の名作が売り上げ上位を占める。ただ、最近は「SNSで大人が面白いと感じる作品の情報が拡散し、爆発的なヒットが生まれる」と絵本紹介サイトを運営する絵本ナビ（東京・新宿）の金柿秀幸社長は言う。

1970～80年代に新風を吹き込んだ長新太や五味太郎らのユーモアあふれる作品に親しんだ作家が育ち、「今はここ20年で最も中堅・若手が充実している」（金柿氏）。久しぶりに絵本を手に取ってみてはいかが。

（文化部　佐々木宇蘭）

［日本経済新聞夕刊2016年11月22日付］