上岡龍太郎　話芸一代　戸田学著ひそかな絶望へ思いはせる

立て板に水という形容がふさわしい、話芸の達人であった。ひょっとしたら、もうすこし言いよどむようなところもあったほうが、よかったのかもしれない。そのほうが、深みもありそうに聞こえたような気はする。だが、滑舌にかける当人のプライドが、それをゆるさなかったのだろう。おしまれて引退するまで、流暢（りゅうちょう）な話術でおしきった。

　当意即妙の機転にも、ひいでていたと思う。しばりの多いテレビの座談なども、波乗りのようにこなしてきた。だが、けっしてアドリブの才に、めぐまれていたわけではないと、著者は言う。話題に引き出しをふやし、またたもちつづける努力もあなどれないらしい。

　講談や落語のような、型のある芸にはあこがれつづけていた。型なしの世界で頭角をあらわした芸人の、見はてぬ夢だったのだろうか。これは、上方芸能通で知られる著者が、上岡龍太郎自身と関係者に取材をかさねて書きあげた芸談である。

　これだけの才人を、しかし活字の世界はきちんと評価してこなかった。人気の頂点にあって、自ら身をひいた理由は、そこにある。その可能性を示唆され、上岡のひそかな絶望へ、私は想（おも）いをはせる。

★★★★

（風俗史家　井上章一）

［日本経済新聞夕刊2013年12月25日付］