寝たきりで寝返りをうてなくなったり車いす生活が長引いたりすると、おしりやかかとなどに「褥瘡（じょくそう）」という傷ができる。いわゆる床ずれだ。ひどい場合は広い範囲で皮膚組織が壊死（えし）し、骨が見えてしまうときもある。予防や治療の方法も進歩しているが、在宅で介護を受ける人たちへの対応が課題という。
皮膚の奥深くにある傷は超音波を使って確認する（千葉県松戸市の東葛クリニック病院）千葉県松戸市にある東葛クリニック病院。医師や看護師、栄養士らからなるチームは毎週火曜日に、褥瘡を患う入院患者を回診している。多いときは7人の世話をする。
80代の患者は自分で体を動かせない。鼻に入れたチューブでの栄養投与を始めてから、おしりの辺りに褥瘡ができた。口から食事ができるまで体力が回復すると傷はふさがった。
褥瘡は体の重さで皮膚が押されて、血の巡りが悪くなるのが原因だ。移動するときにシーツで皮膚が引っ張られ、皮膚の内部が傷つく人もいる。骨側から始まるケースもあり、診断は皮膚表面の様子を見ていても分からないため、超音波を使って調べる。
発症は足腰が弱って寝たきりになった高齢者で、認知障害や知覚障害を持つ人が多い。痛みを感じにくくなっているため、重症になりやすい。痛みを感じる人は、自分で体を動かすので予防になる。
■かかとにも注意
特に褥瘡ができやすい部位は骨が出っ張っている部分だ。腰から背骨を探ってみると、おしりの少し上で背骨が始まるところに仙骨がある。あおむけになったときに体重がかかる。
そのほか体の側面では、太ももや腰の骨が突き出た部分や、わきの下の肋骨のあたりもできやすい。かかとにもできる。
治療は「デザイン」という指標を使う。傷の広さや深さ、水分量など7項目を測って、最も悪い部分から処置する。皮膚への圧力だけでなく、血管の病気で血の巡りが悪くなっても原因となる。治療方針が変わるので注意が必要だ。
日本褥瘡学会が作るガイドラインで、塗り薬や貼り薬など、各項目の処置に対応する様々な薬などが一覧できる。浅い傷であれば透明なフィルムを貼って保護しながら経過観察する。「気を使って主治医や看護師に言わない患者や家族もいるが、遠慮せず相談するとよい」（東葛クリニック病院の秋山和宏副院長）。
秋山副院長によると骨が見えるようなひどい状態でも、適切に処置すればきれいに治る。毛穴が見えるくらいの浅い傷なら元通りになる。傷が毛穴より深い部分に達していると、「肉芽」という組織が盛り上がって元の組織を代替する。
重症のケースには壊死した組織は取り除いて、余分な水分を吸い取りながら治療する。傷口にスポンジを当てて浸出液を吸い取る「陰圧療法」を使えば、大きな傷もきれいに治る。
■命に関わる事態も
最も恐ろしいのは傷口から雑菌が入り込んで炎症を起こすことだ。菌が全身に回ると命に関わる。傷口は頻繁にぬるま湯で洗って清潔にする。
日本褥瘡学会理事長を務める東京大学の真田弘美教授は「今後は在宅ケアが課題」と強調する。病院での褥瘡発症率は入院患者の1％だが、在宅では依然5％と高いという。
予防は寝返りなどの体圧分散とスキンケア、栄養が重要だ。横になる体勢やクッションなどを工夫して体重が1カ所にかかり続けるのを防ぐ。
もっとも、寝たきりの患者が自分で体を動かすのは難しい。家族などが頻繁に寝返りを手伝うことが望ましい。
通常は2時間ごとに姿勢をかえる必要があるとされる。ただ、上質なマットレスを使えば、4時間に延ばしても大丈夫との研究結果もある。褥瘡のできやすいおしりや、かかとなどの様子を見ながら、皮膚に赤く発疹ができる前に寝返りするようにする。
下痢でおしりが汚れると炎症を起こしやすく感染リスクも高まる。あらかじめ水をはじくクリームを塗っておくと皮膚を守れる。
栄養をしっかり取って肉がついていれば、褥瘡になりにくく、傷ができても治りやすい。栄養ドリンクはかつて味が悪かったが、おいしい製品も出てきた。傷が治るのに必要なビタミンやミネラル、たんぱく質などを含む。根本的な治療にはならないが、医師や看護師らと相談してみるとよいだろう。
運動と栄養は予防や治癒を早める効果がある。口から食べる人が褥瘡になりにくい理由について真田教授は「食べるために体を起こすので体圧が分散される。体を動かすのは生きる意欲を持っているからだろう」と語る。
体力を保つのが最大の予防法だが、飲み込む力が弱っていると食べたものが誤って肺に入りやすい。肺炎を起こすと体力を奪われてしまうため注意が必要だ。
（岩井淳哉）
［日本経済新聞夕刊2013年12月13日付］
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