観葉植物で部屋をおしゃれに　上手に選ぶ3つのコツ

「手間がかからず、部屋をおしゃれにしてくれる植物はありますか？」。8月下旬、都内在住の会社員、吉川依里さんは母と一緒に園芸店、グリーンギャラリーガーデンズ（東京都八王子市）を訪れた。植物の種、苗、欧州直輸入の鉢や雑貨など、ガーデニングに関する商品が数多く並ぶ。

「置きたい場所はどこですか？」。店長の入谷利幸さんによると、自分の部屋に合う植物を選ぶコツは大きく3つ。「置く場所、サイズ、好み」という。

置く場所は、主に日当たりを考える。植物の種類によって必要な日照時間、直射日光や寒さに対する抵抗力などは異なる。1日中、日が差し込むリビングやダイニングルームなら、ドラセナ・マジナータやエバーフレッシュ、日陰の玄関にはパキラやアジアンタムなどが合うという。

「リビングのテレビの横に置きたいんです」（吉川さん）。配置する空間により、似合うサイズも絞ることができる。テレビの横、キッチンや窓辺なら、作業の邪魔にならない小さな鉢が似合う。ソファの横など広い場所なら、フィカス・ウンベラータなど背が高く、大きな葉の植物が部屋のシンボルとして映える。

購入時にちょうどいい大きさと思っても、植物は日々育つ。将来の成長も考慮して決めよう。

置く場所とサイズが決まったら、あとは部屋の雰囲気をどうしたいかを考える。好みに応じて、ポップで華やかにしたいなら、花があったり、葉に光沢があったりするものを、和室で落ち着いたムードだったら、渋みのある緑のものやミニ盆栽などがおすすめだ。

ビオトープナーセリーズ（東京都港区）の浜麻衣さんによると、葉色、葉の形や花の有無のほか、「鉢でガラリと印象が変わる」。小鳥の置物を添えたり、あえて古びたブリキ缶に植えたりすると、インテリアとして部屋の味わいを深めてくれる。

植物を枯らしてしまう理由で多いのが根腐れと水不足だ。どちらも水やりの失敗によるものだ。

入谷さんによれば、水やりの基本は「土の表面がサラサラに乾いてから」。植物が成長する春、高温で乾燥しやすい夏は水切れサインを見逃さないように。秋から冬は吸収が遅くなるため、あまり水を欲しがらなくなる。1週間に何回という定期的なやり方でなく、土の乾きを確認してから「あげるときはたっぷり」（入谷さん）がコツだ。

日陰が得意な植物でも、植物は日光と水で育つものなので、たまには日光浴をさせてあげよう。

室内の観葉植物は、屋外より害虫がつくケースは少ないものの、窓からの侵入や買った時点で既についていることがある。予防には、購入時によく観察することと「葉や枝に霧吹きをこまめにかけること」（浜さん）。比較的多いのがカイガラムシの被害。節に白いべとべとしたものがついたり、葉が黄色くなり急に弱ったりしたら要注意だ。見つけたらすぐにピンセットで取り除く。

こまめに霧吹きをかけたり、葉の表面を拭いたりすることは、葉を生き生きさせる効果もある。表面のホコリを取り除くと植物が光合成と呼吸をしやすくなる。

あまり手間がかからない観葉植物でも、買ったばかりは環境になじめないこともある。季節によって葉や枝の調子も変わる。何かあったら相談できる花屋を見つけておくとよい。一緒に暮らす植物を愛着を持って育てよう。

（佐々木たくみ）

［日経プラスワン2013年9月7日付］