エアコンと併用、節電できる暖房

電力の供給力不足が懸念され、この冬も引き続き節電が求められそうだ。家庭の暖房機器として主に使われているのはエアコンだが、エアコンだけだと足元が暖まりにくいこともあり、必要以上に設定温度を上げてしまいがち。冷えを感じやすい足元を効率的に暖める、こたつや電気カーペットを利用すれば、より快適に暖まることができる。どんな商品がいいのか専門家に選んでもらったところ、省エネ機能の充実した商品が上位に入った。

こたつの1位になったのは山善の平面パネルヒーターこたつ。従来の中央部分にヒーターがある機種と違って、天板の裏側全体がヒーターになっていて、こたつ内を均等に暖めることができる。暖めるムラがなくなるので、ムダな電力を使わず、消費電力を抑えられる点が高く評価された。4位のエコタツも同様の平面パネルのタイプだ。

電気カーペットの上位は省エネ機能が充実したタイプが並んだ。1、2位を独占した富士通ゼネラルは、消し忘れを防止する自動オフタイマーやセンサーで室温が上昇したときに自動的に温度を下げるなど、節電につながる機能が充実している。総合得点では2位になったが、1位にあげた選者の数では「HC-20AWA」の方が多かった。

機能面のほか、インテリア性が向上したことを評価する声も多かった。今回、候補に挙がったこたつの中には、高級感のある一般家具と遜色ないものも多かった。ある選者は「しばらくこたつは使っていなかったが、久しぶりに買ってみたいという気になった」と話していた。

実は、暖房の効率が一番高いのはエアコンで、こたつや電気カーペットを併用するとトータルの消費電力が増えてしまうこともある。ただ、部分的に暖めるには向いているので、少人数で部屋にいる時や、すぐに暖まりたい時など、状況に応じて、使い分けたい。

ホットマット・充電カイロ…1人用も多彩

暖房時にムダな電力を使わないコツは、必要な範囲だけを暖めることだ。家に1人でいる時は、エアコンで部屋全体を暖めるより、自分の周りだけを暖めたほうが省エネにつながる。1人用の暖房機器も1万円未満でも様々なものが出ているので、活用したい。

ホットマットは、小型のホットカーペットのようなもので、寝転んで使うのに適した大きさ。さらに小さい、座布団サイズのものもある。USBでパソコンにつないで使えるものなどもあり、オフィスで利用してもよさそうだ。スリッパ状の穴に足を入れて暖める足温器は、冷えやすい足元を暖めるのに向いている。

節約アドバイザーの矢野きくのさんのおすすめは充電式のカイロ。電力使用量の少ない夜間に充電しておき、昼間に使う。一度使ったら発熱し続ける使い捨てカイロと違って、不要な時はスイッチをオフにしておけるのも便利だ。「カイロ用のベルトでおなか回りを温かくしておくと、エアコンの温度を上げなくても快適に過ごせる」（矢野さん）という。