楽天が開始　格安SIMにも「かけ放題」の波

2017年4月24日、楽天の格安SIMサービス「楽天モバイル」は、国内宛ての通話料金が無料になる通話定額オプション「楽天でんわ かけ放題 by 楽天モバイル」（以下「かけ放題」）の提供を開始した。月額2570円（税込み、以下同）を払えば、毎月何時間電話をかけてもこれ以上の料金を払う必要はない。格安SIMに向かないといわれていた「電話をかける機会が多い人」にとっては見逃せないサービスだ。

格安SIMはNTTドコモ、KDDI（au）、ソフトバンクといった大手キャリアよりも通信料金を安く抑えられるのが最大のメリットだ。一方、価格を抑えるために大手キャリアと比べた場合、デメリットも抱えている。その一つが従量制の通話料だった。

大手キャリアでは通話定額プランが提供されている。3社とも月額2916円なら時間制限なし、1836円なら各通話最初の5分間が無料になる（どちらも2年契約ありの場合）。

一方、格安SIMの通話料は、30秒当たり21.6円という従量制が標準だ。そのため、電話をかける時間が長くなればなるほど通話料がかかる。毎月たくさん電話をかける人が格安SIMに乗り換えると、大手キャリアよりもかえって割高になってしまうこともあり得る。

最近では通話定額オプションを提供する格安SIMも増えているが、各通話の最初の何分かが無料になるタイプがほとんどだった。インターネット回線を使ったIP電話方式で通話定額オプションを提供する格安SIMもあるが、IP電話はデータ通信の回線品質に影響されやすく、環境によっては通話音質が悪く、互いの声が聞き取りにくかったり会話に遅延が生じたりするといったマイナス点があった。

この状況を打破したのが、楽天モバイルの「かけ放題」だ。

これまで楽天モバイルは、各通話最初の5分間が無料になる「楽天でんわ 5分かけ放題 by 楽天モバイル」（以下「5分かけ放題」）を月額918円で提供してきた。かけ放題は、この5分かけ放題から時間制限を撤廃したもので、月額2570円を支払えば、大手キャリアの通話定額プランと同じように、どんなに電話をかけてもこれ以上の料金は発生しない。毎月3.1ギガバイト使える料金プラン（月額1728円）とかけ放題を組み合わせた場合、料金は毎月4298円となる。

「5分かけ放題は『保険』として契約しているユーザーも多いが、かけ放題は毎月の通話時間を具体的にイメージしているユーザーに選ばれると考えている」（楽天担当者）　

格安SIMが持つ「大手キャリアよりも通信料金が安い」というメリットも、かけ放題ではしっかりキープされている。

例えば、楽天モバイルとNTTドコモでそれぞれ毎月5ギガバイト使えるプラン構成を比較すると、楽天モバイルの月額料金は4892円で、ドコモの8640円よりも4000円近く安い。毎月20ギガバイトの場合を比べても、ドコモの9720円に対して、楽天モバイルは7700円になる。

「大手3社の基本料金である月額2916円を必ず下回ることを前提に、月3.1ギガバイトのプランと組み合わせたときの月額料金が魅力的になるよう検討した」（楽天担当者）

また、楽天モバイルのかけ放題は音声通話回線を使用する。IP電話タイプの通話定額オプションに対して品質面で優位に立つ。

ただし、かけ放題には制限もある。かけ放題を利用するには、従来の5分かけ放題と同じように、通話先の電話番号の最初に「003768」と追加してから発信しなければならないのだ。この番号を追加し忘れて電話を掛けてしまうと、たとえかけ放題を契約していても、無料通話の対象外になってしまう。そのため、楽天モバイルは自動的に番号を追加してくれる専用アプリを用意している。

メインの回線として選ばれるようになってきたとはいえ、格安SIMには「通話料金が従量制」「時間帯によって通信速度が遅くなる」「大手キャリアのようなサポートが得られない」といったデメリットもある。

しかし今回、楽天モバイルがかけ放題をはじめたことで、通話料金に関するデメリットは解消されたといえる。通話料金の高さから乗り換えをためらっていた人にとっては朗報だ。

16年1月、他社に先駆けて格安SIM初の5分間通話定額オプションをスタートさせたのも、楽天モバイルだった。その後わずか1年で、多くの格安SIMが同様の通話定額オプションを導入するに至っている。時間制限なしの通話定額も同じように他の格安SIMにも広がっていくのか、注目したい。

（ライター　松村武宏）