ひとつの言葉は様々な顔を持っています。日本人の言葉が意図していない意味合いで伝わることもあります。日本人向けの英語教育で豊富な経験を持つデイビッド・セインさんが、日本人が使いがちな言葉から「影にある意味」を紹介します。今回はすぐ結論を出せないときの答え方です。

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日本語の「考えます/検討します」は英語ではI'll think about it. 日本語でこれを言うとき、日本人は「その場で断りにくい」、「あまり考える余地はない」のように No. に近い気持ちを持っています。ところが英語の場合は、実はYes.と No. は50:50、だから考える余地はあるということになります。I'll think about it. をその場逃れの言い訳に使ったり、明確な理由も示さなければ相手はあなたを嘘つきと思うでしょう。これを使う時は、決定するまでにまだ時間が必要な場合のみ。その後にはYes. にしろ、No.にしろ、そのままにせず、きちんと答えを伝えることが大切です。

We're thinking about transferring you to Russia. Would that be okay?　君をロシアに異動させたいと考えているんだが、大丈夫かね？

そう言われたら、すぐに答えは出せません。「もう少し時間が必要です」と答える必要がありそうです。

maybe と言う場合、そこに「努力」を表す意味はなく、ただ可能性に言及しているだけ。

Is it going to rain tomorrow? 「明日は雨が降る？」Maybe.「たぶんね」 なら単なる可能性（確率）の話で問題ありませんが、Can you help me? 「手伝ってくれる？」と頼んできた相手にMaybe. は嫌味に聞こえてしまいます。

日本語の「考えます」と違い、上から目線。許可を請われた場合の返事に使います。I need to ask you to raise my salary.「給料をあげていただくようにお願いしなければならないんですが」のような場合、これが答えであれば上から目線で「まあ、考えておいてやる」というニュアンス。

普段滅多に使うことのないフレーズ。「頭を使って考えてみる」といったニュアンス。