ジュース温め泡立てる　スタバ驚きの紅茶戦略

スタバの新展開は"手がかかる紅茶"――。スターバックス コーヒー ジャパンは2016年10月3日から、紅茶の新ブランド「TEAVANA」（ティバーナ）の展開を開始した。

ティバーナはもともと北米を中心に展開していた紅茶専門店。2012年に米スターバックスが買収し、2013年に同社の紅茶ブランドとして展開を始めた。米国ではすでに約1万1000店舗でティバーナを使った商品が販売されている。

米国のティバーナブランドは茶葉にフルーツや花、ハーブやスパイスなどをブレンドした商品や、茶葉にさまざまな素材を組み合わせたり、抽出法を変えたりして作った飲料を展開。2016年秋から日本を含むアジア地域の6200以上の店舗でもティバーナの取り扱いがスタートした。

日本限定の商品として発売したのが「ゆず シトラス & ティー」（以下、ゆずシトラスティー）だ。ピンクグレープフルーツなどのかんきつ類を用いたブレンドジュースと、ゆずを中心とした果肉、茶葉を組み合わせて提供する商品で、その抽出方法がユニーク。本来は沸騰した湯で紅茶を入れるところ、ゆずシトラスティーはなんとスチーム、つまり沸かしたジュースで紅茶を抽出するというのだ。

まず驚いたのが、ゆずシトラスティーのホットのいれ方。ミルクを温めて泡立てるのに使うスチーマーでジュースをスチームするところから始まるのだ。空気を入れながら撹拌（かくはん）して温めたジュースを、ティーバッグと果肉ソースが入ったカップに注ぎ、混ぜ合わせて完成させる。紅茶を湯以外で抽出する飲み物といえば牛乳を使ったロイヤルミルクティーがあるが、ジュースで抽出した紅茶は画期的だといえるだろう。

ゆず茶のような味をイメージして試飲したが、紅茶を使用しているだけあって、渋みや苦味がしっかり感じられた。

一方、アイスはカップの中に果肉ソースを入れて冷えたシトラスジュースを注いだあと、ブラックのアイスティーを注いで混ぜ合わせている。飲んでみると、渋みや苦味は控えめで、ストローで果肉を吸えるのでデザート感覚で飲めそう。

というわけで、同じゆずシトラスティーという商品名でありながら、茶葉も抽出方法も異なるホットとアイスは味も香りが全く違っていた。スターバックスには夏季限定やクリスマス商品など期間限定の商品も多いが、ゆずシトラスティーは通年販売する予定。今後は新しい商品も開発していく方針だという。

ティバーナ導入以前のスターバックスにおける紅茶の位置づけについて、同社の水口貴文CEOは「コーヒーを飲みたい気分ではないときの消極的な選択肢になっていた」と説明する。日本における紅茶の市場規模が1兆円弱あることや、消費者の健康志向が高まっていることから、「紅茶をコーヒービバレッジ、フラペチーノに並ぶ、スターバックスの第3の柱にしたい」と語る。

スタバで紅茶を選ぶ人が少ないのは、もちろんスタバ=コーヒー専門店という認知が圧倒的だからだろう。しかし、目の前で豆をひいたり、ミルクをスチームしたりなど手をかけているのが分かるコーヒー系ドリンクに比べ、ティーバッグをカップに入れて湯を注ぐだけの紅茶はコストパフォーマンスが悪いと感じる人も多かったのではないか。そう考えると、ジュースをスチームして抽出するような"手がかかる紅茶"は今後も登場しそうだ。

（ライター　樋口可奈子）

［日経トレンディネット　2016年10月19日付の記事を再構成］