月のクレーターがくっきり　スマホ対応の天体望遠鏡

エレコムの「スマホ天体望遠鏡　EDG-TLS001」は、段ボール素材のパーツを組み立てて作る天体望遠鏡。商品名の通りスマートフォン（スマホ）で天体などが撮影できる。望遠鏡としての性能は光学約35倍と入門機クラスで、スマホのズームと合わせると最大約130倍で天体を観察できるという。もちろん直接目でのぞいての天体観測も可能だ。

パッケージの内容は、段ボールのシートが9枚、レンズが3枚（ウレタンのような素材にはめこまれている）、それに三脚取付板、面ファスナー、透明シール、取扱説明書が同こんされている。

組み立ての難易度は人によって感じ方が異なるだろうが、決して難しくはない。対象年齢は15歳以上となっているが、おそらくこれはレンズなど小さなパーツの誤飲を防ぐためで、小学生の高学年であれば組み立てられるレベルだ。

シートには切れ目が入っており、手でパーツが簡単に外せる（全部で22パーツ）。パーツには折り曲げ線が入っているので、手だけでも折り曲げられるが、定規を使ったほうがきれいに仕上がる。組み立てに接着剤などは不要。ツメを穴に挿し込むことで立体的な望遠鏡を組み上げていく。

筆者は定規を使わず作ったため、折り目が完全に直線にならないこともあり、ツメの挿し込みが無理やりになってしまった。雑に作っても完成までこぎ着けられたのは、段ボール素材の柔軟性ゆえだろう。手順を間違えたとしても、段ボールが破れない限りやり直せる。

パーツを組んでいくと、最終的に筒状の「本体」に加えて、望遠鏡先端に位置する「対物部」、目でのぞき込む「接眼部」、三脚やスマホを固定するための「取付台」が完成する。これらを筒状の本体に取り付ければ完成だ。

パッケージを開けてから完成までかかった時間は、約1時間20分。途中途中で写真を撮りながらだったので、手早くやれば1時間前後、ゆっくりでも1時間半～2時間程度で作れるはずだ。

完成の喜びと、本当に使えるかの不安を心に抱きながら夜を待つ。スマホのほかに用意すべきは、望遠鏡本体を固定するための三脚だ。望遠鏡は倍率が高いため、手持ちでは対象物が揺れて観察できない。小さな星などではなおさらだ。三脚はカメラ用のものがそのまま利用できる。

三脚に取り付けたら、本体の上部にある照準を利用し、対象物に方向を合わせる。そして接眼部をのぞき、細かい位置を調整。このとき、対象物は上下左右が反転して映っているので、位置を調整する動きは上下左右が逆向きとなる。最初は戸惑うが慣れるとスムーズに調整できる。

ピントは対物部を前後にスライドさせることで合わせる。このとき、望遠鏡が少し動いてしまうため、ピント合わせは最初に行うとよいだろう。またスマホをセットする際も、三脚が軽いまたはしっかり固定されていないと動いてしまう。

以上を注意すれば、天体観測は簡単だ。月面などはかなりクリアに細かいクレーターまで見ることができる。スマホ（iPhone 6）で撮影した画像を掲載しているが、やはり目視のほうがクリアで解像感が高い。とはいえ、小さな星などは、スマホで撮影してあとから写真を拡大して見る楽しみがある。老眼などで小さな物が見えにくい人でも安心だ。

撮影時に注意したいのは手ブレ。望遠鏡が紙製で振動が伝わりやすいので、連写機能やレリーズなどを用いて手ブレを防ぎたい。また月は結構明るいので、露出を補正する必要がある。何枚か撮ることで適正露出の写真が撮れるだろう。

スマホにより日常的に撮影することが増えたが、天体はスマホの苦手な被写体のひとつ。肉眼できれいな月だなと思ってもスマホではうまく撮れない。この望遠鏡があれば月のクレーターもくっきり写り、天体への興味がわいてくる。まだチャレンジしていないが、土星の輪や木星の衛星も観察できるらしい。

画面での拡大やSNSへの投稿など、スマホで撮影できるメリットは大きい。対象年齢は15歳以上とあるが、望遠鏡の構造も理解できるし、保護者が一緒に扱うのであれば、小さな子どものいる家庭にも最適だろう。月食や流星群など、天体イベントのたびに役立つアイテムとなるだろう。

（写真・文　小口覺）

［日経トレンディネット 2016年5月19日付の記事を再構成］