大山猫の物語 クロード・レヴィ=ストロース著
構造主義の神話研究の集大成
神話研究の道なき道を拓（ひら）き、二○○九年に亡くなった著者の集大成が、翻訳出版された。大著『神話論理』全四巻に続き、『仮面の道』『やきもち焼きの土器つくり』と三部作をなす。北米太平洋岸のインディアンの神話の数々を、構造主義の手法で鮮やかに分析している。
レヴィ=ストロースは、マルクス主義/精神分析/地質学、の三つが構造主義の源泉とかつてのべた。前二者は、言われたことの背後に、隠されたリアルな層を暴き出す。後者は地表の下に過去のダイナミズムを発見する。だが神話分析の秘密は、語りの背後にどんなリアルな層も想定しない点にある。著者は神話的思考に同調し、ある神話と別な神話の変換の関係をたどるだけ。そうして明らかになるのは、人間精神の底に潜む普遍の代数学的な「構造」だ。
よぼよぼで皮膚病の大山猫の杖（つえ）を借りて体を掻（か）いた娘が妊娠した。コヨーテと村人は、大山猫と娘を置き去りにした。大山猫は入浴すると美しい若者となり、獲物が多く取れた。霧のせいで村人は飢えた。村人は村に戻り大山猫と和解した。こんな神話が隣の部族ではどう変形するか、順に追いかけていく。
大山猫とコヨーテは昔、双子のように似ていた。そのあと大山猫は顔が凹（へこ）み尻尾が短く、コヨーテは顔と足が長くなった。双子を忌避し対立を設定する神話も見つかる。分析の手がかりは、比例式のように神話と神話を関連づける「基本公式」。神話群の全体が、一連の変換と対立のもとに整理されていく。
レヴィ=ストロースは若い頃南米で、原住民の親族研究に従事。のちナチスに追われてアメリカに亡命し、同じユダヤ人の人類学者ボアズの世話になる。ボアズは北米インディアンの神話を数多く収集していた。この宝の山を活用したのが彼の神話研究だ。神話は天地創造の物語を含み、創世記よりも一般的。ユダヤキリスト教文明を相対化できる。また神話は物質的基礎から独立で、マルクス主義の限界も越えられる。こうして彼は、西欧中心主義をもっとも深いところで打ち砕き、神話的思考を純粋にとどめていた南北アメリカを舞台に、独自の神話研究を展開し、現代思想の最前線におどり出たのである。
神話分析は、誰でも使いこなせる科学的な手法というより、全人格をかけ自分の頭脳を神話と同調させるアート（技）だ。その達人レヴィ=ストロースが世を去ったあと、残された書物は永遠の光を放っている。
（社会学者 橋爪 大三郎）
［日本経済新聞朝刊2016年4月17日付］
春割ですべての記事が読み放題
有料会員が2カ月無料
ワークスタイルや暮らし・家計管理に役立つノウハウなどをまとめています。
※ NIKKEI STYLE は2023年にリニューアルしました。これまでに公開したコンテンツのほとんどは日経電子版などで引き続きご覧いただけます。
