の・ようなもののようなもの

遠写しのベンチでカップルがいちゃつく。空気の読めない男がのっそりやってきて、狭い隙間に座る……。冒頭から森田芳光監督「の・ようなもの」（1981年）そっくりのショットだ。

駆け出しの落語家、志ん田（でん）（松山ケンイチ）はニヤついて夕美（北川景子）からの誕生祝いの封筒を開く。中はビール券。落胆する志ん田。隣のカップルは消え、怪しい中年男がアイスキャンデーをなめている。

この栃木なまりの男が何者なのか志ん田はまだ知らない。でも前作を見た人なら志ん魚（とと）（伊藤克信）だと気づく。35年が過ぎたとあって、白髪まじりで無精ひげ、でっぷり太っている。

志ん魚は師匠の死後、姿を消した。一門を継いだ兄弟子の志ん米（尾藤イサオ）は師匠の十三回忌公演を準備中だ。後援会長はお気に入りだった志ん魚を見たいという。志ん米は志ん田に志ん魚を探せと命じる。

鉄道を乗り継いで探し回った末、近所の墓地で見つけた志ん魚は、便利屋としてのんきに暮らしていた。もう落語はしないという志ん魚の説得のため、志ん田はアパートに転がり込む。

志ん田は気ままに生きる兄弟子に、生真面目な自分に足りないものを見つける。逆に志ん魚は不器用だがまっすぐな弟弟子に、昔の自分の影を見る。2人は新作の稽古を始める……。

のれん、そば、電車などがクリシェ（常とう句）のように再三現れ、人物の性格を示し、笑わせる。松山、北川、野村宏伸、三田佳子ら俳優陣はみな森田映画の出演者で、これも喜劇的なクリシェとして機能する。

尾藤、でんでん、伊藤の兄弟弟子トリオは前作と同じ。歳月がそのまま体に刻まれていてリアルだ。かつて遅れてきた新人監督・森田の真情を見事に表現した伊藤は、その後もおもねらず楽観的に生き抜いた森田の心根を体現する。監督は森田組助監督だった杉山泰一。1時間35分。

★★★★

（編集委員　古賀重樹）

［日本経済新聞夕刊2016年1月15日付］