夢と失望のスリー・ライオンズ　ヘンリー・ウィンター著

9年前、酒場の友のロンドンっ子に、お国で最高のサッカー記者は？　と聞くと「ヘンリー・ウィンター」と即答した。

現在はタイムズ紙在籍、当代の書き手が、胸に3頭の獅子を抱くイングランド代表の失敗の構造を描き解いた。唯一のW杯優勝は半世紀も前、当時のラムジー監督による人心掌握の細部だけでも読み応えがあるが、そこからは負けてばかりだ。

愚かで冷たい協会幹部の列、高給のもたらす若手の飢餓感の欠如、自由にプレーできた校庭サッカーのアカデミー優先による衰退。深い取材、鋭い批評、柔らかな文体。比喩も楽しい。「強風に舞う紙切れを何事もなく掴（つか）み取るかのように」。往年の名手、ムーアのタックルである。

★★★★

（スポーツライター　藤島大）

［日本経済新聞夕刊2016年12月22日付］