羽毛布団、5万円の商品と15万円の商品は何が違う？

「家具展示場で有名メーカーの羽毛布団を『今なら100グラム増量』と実演充填しながら20万円台で売っていた」。千葉県に住む50代の女性は売り文句につられて買いそうになったという。だがスマートフォンで通販価格をチェックしてみると、高級をうたっていても数万円のものがごろごろあった。「一体何を基準に選んだものやら」と嘆く。

羽毛布団に使われるのはグース（ガチョウ）やダック（アヒル）のダウンとスモールフェザー。ダウン率50%以上なら「羽毛布団」だ。ダウンはタンポポの綿毛のような形で「ダウンボール」と呼ばれる。一般的にグースの方がダウンボールが大きくて膨らみやすい。ダウン一つ一つがたっぷりと空気を含むので保温・調湿性に富むのだ。ちなみにアイスランドに生育するアイダーダックのダウンは、鳥が巣作りのために自らのくちばしで集めたもので、採取法が他と異なる別格のダウンだ。

ダウンボールの大きさは飼育期間によっても異なる。鳥が若いほど小さな未成熟ダウンが多く、同じ充填量でもあまり膨らまない。品質表示ではわからないポイントだ。一方、食肉用の若鳥ではなく、産卵用に数年飼育する親鳥グースから採取するのがマザーグースダウン。では、マザーグースでダウン量が多ければいいのかというと、そうとも言い切れない。

実は飼育地の気候や飼育方法、餌でも大きく違ってくるのだ。一日の寒暖差が大きい寒冷地で、ストレスなく良質な餌で飼育されたものほど、ダウンボールは大きくなる。産地はポーランドやハンガリーが人気だが、フランスやウクライナ、ロシア、カナダなどでも良質なダウンは採れる。

では何が品質の決め手になるのか。わかりやすいのがダウンパワーだ。羽毛に一定圧力をかけたときの膨らみ具合を体積で示したもので、数値が大きいほど膨らみやすくて保温・調湿性に優れる。日本羽毛製品協同組合では、ダウンパワー値やダウン混率などで4種類のゴールドラベルを会員メーカーに発行する。シングルサイズの場合、希望小売価格の目安は一番上のプレミアムで15万円前後、次のロイヤルで10万円前後、その下のエクセルが6万～7万円前後という。

「プレミアムクラスなら1キログラム程度の充填量でも温かい」と山本正雄専務理事は説明する。逆にニューゴールドだと1.5～1.6キログラムが目安。良質なダウンほど布団を軽くできる。

羽毛布団の品質は、羽毛を包む側生地（がわきじ）や仕立て方にも左右される。「側生地は羽毛の膨らみを邪魔しないソフトな触り心地のものを」と言うのは西川産業（東京都中央区）の杉浦真也・商品第1部ふとん1課リーダー。超長綿や、リヨセル（テンセル）、縦糸に綿、横糸にポリエステルを使う綿・ポリ交織を勧める。布団専門店「眠むの木」（京都市）の矢持正三オーナーは「10年以上快適に使いたいなら綿100%で糸の細い良質な生地を」と推奨する。

冬用布団の仕立ては、キルトの仕切りにマチを使う立体キルトが一般的だ。また、上下でマチの位置が異なる2層キルトだと、布団の厚みが均一化するので保温力が増す。ただし間に使う布の分だけ重くなり、布によっては蒸れやすくなるので注意したい。

質の高い睡眠を得るには布団選びが重要だ。ダウンの産地や充填量ばかりに振り回されずに、通販店でも疑問はどんどん問い合わせ、信頼できる店を選ぼう。「良質な布団は値段もそれなりだが、手入れをしながら長く使える」（矢持さん）ことを頭に入れて購入したい。

（福沢淳子）

［日経プラスワン2014年9月13日付］